La verdad es que desde los Textos de las Pirámides en adelante había lugares específicos que el alma tenía que atravesar, estas “puertas” estaban protegidas por varias imposiciones que uno tenía que manejar. Y, por supuesto, los Textos de las Pirámides parecen ser para el Faraón, por lo que no se sabe qué estaba esperando al siervo y al esclavo según la antigua tradición.
En muchas mitologías diferentes, la puerta de los muertos estaba protegida por una criatura feroz, muy a menudo representada como un ser esfinge. Escribo un capítulo entero sobre el uso culto de este motivo en mi libro Mythos and Cosmos. Es una parte interesante y olvidada de la historia, que para ascender al cielo uno tenía que cruzar un camino astral. Este viaje tomó varias variantes diferentes.
En el ejemplo egipcio, el fallecido tuvo que pasar a 42 jueces del inframundo al declarar correctamente que no habían pecado contra el agravio particular que los jueces presentaron. “No he matado”, diría uno. “No he mentido”, etc. En un papiro, el último juez levantó un espejo, una imagen elegante que decía que la persona que tenía que pasar debía mirar en el espejo, hasta el asiento del alma, y si podía no retrocedan ante lo que vieron que podrían proceder. Es una de las vistas más hermosas y horribles de un juicio.
Después de pasar los 42 jueces, uno pensaría que uno podría ser coronado en el cielo. Pero todavía había otro juicio en espera, el Salón del Juicio, donde el corazón de uno estaba cargado contra una pluma. Si el peso estaba fuera de balance, entonces el corazón o el alma del individuo era consumido por un monstruo.
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Algunos académicos se han detenido en esta escena del juicio, preguntando qué podría representar. ¿Pesar el corazón es un juicio moral? ¿Cómo puede ser cuando el fallecido acaba de pasar 42 mayordomos morales? Esto ha dejado a algunos eruditos conjeturas perspicaces de que el Salón del Juicio puede representar un tipo diferente de prueba, tal vez vinculada a las liturgias del culto. En otras palabras, el difunto tenía que ser moralmente perfecto, pero también iniciado en los secretos del inframundo. Solo al obtener el conocimiento ritual correcto podrían pasar las “puertas del cielo”.
Nunca lo sabremos, ya que todo esto se mantuvo oral, y lo que obtenemos en los jeroglíficos es solo una abreviatura de un sistema litúrgico oral mucho más grande y complejo. Pero sí muestra que había un Camino detallado hacia la próxima vida.
Egipto no fue la única cultura que tuvo ese “Camino”. Todas las culturas antiguas en todo el Cercano Oriente y el Mediterráneo siguieron su ejemplo en alguna forma y en diversos grados. Gran parte del mito antiguo insinúa estas conexiones.