En el siglo XIX, los eruditos europeos que querían comprender las religiones del mundo buscaron libros de otras culturas que serían el equivalente de la Biblia. Max Müller reunió una serie de libros para Oxford University Press llamados Libros Sagrados del Este, y confió en James Legge para seleccionar y traducir libros apropiados del chino. Legge tradujo clásicos de Daosim y el confucianismo, y los presentó como las dos religiones principales de China. Pero mira cómo describió el confucianismo en 1880:
Por lo tanto, utilizo el término confucianismo para cubrir en primer lugar la religión antigua de China, y luego las opiniones del antiguo filósofo, en la ilustración o modificación de la misma.
Las religiones de China: confucianismo y taoísmo descritos y comparados con el cristianismo: Legge, James, 1815-1897: Descarga y transmisión gratuitas: Archivo de Internet p.4
Aquí, el “confucianismo” abarca mucho más de lo que se podría encontrar al estudiar la filosofía de Confucio: abarca rituales y creencias de adoración de antepasados y sacrificios a espíritus anteriores a Confucio. Es una religión de rituales y folklore que ya era antigua en la época de Confucio, una religión que transmitió y quizás modificó, pero que no inventó. Esta religión fue dada por sentada por los escritores confucianos y taoístas. Sin embargo, no es una religión que tenga una Biblia propia: Legge la incluyó bajo “Confucianismo”, como hemos visto, y ahora la llamaríamos … Religión popular china.
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Ahora uso la invitación a las religiones del mundo como mi libro de texto para las religiones del mundo, publicado por Oxford University Press. Tiene un capítulo sobre ‘Daosim y confucianismo’, pero cuando enseño este capítulo, también estoy enseñando sobre la religión popular china.
Necesitamos un Confucio contemporáneo para rectificar los nombres.