La pena capital y la tortura son cosas terribles y tristes. La crucifixión fue la pena capital que los romanos usaron por lo que consideraron ser crímenes serios de esclavos, piratas y enemigos del estado. Fue el castigo más vergonzoso que tuvieron. Era un medio de exhibir el bajo estatus social del criminal. Originalmente se había reservado para los esclavos, por lo que se llamaba “supplicium servile”. Las personas fueron desnudadas y azotadas y obligadas a llevar la pieza horizontal al lugar de la crucifixión. Estar desnudo era parte de la vergüenza. Los delincuentes fueron atados y / o clavados en la cruz. El único cuerpo que hemos encontrado de una persona crucificada muestra que se usó madera de olivo, por lo que la persona moribunda probablemente estaba a la altura de los ojos y el hombre estaba atado a la cruz para que la muerte demorara más. La muerte fue por asfixia y agotamiento, deshidratación, pérdida de sangre, infección, animales e insuficiencia cardíaca. A menudo tardó varios días en morir. En algún momento, el soldado se divertía crucificando personas en posturas extrañas. A veces aceleraron la muerte encendiendo fuegos debajo de ellos o apuñalándolos o rompiéndose los huesos de las piernas para asfixiarse más rápido. Los soldados hacían esto a veces porque tenían que quedarse allí hasta que la persona muriera y querían irse a casa. Según los informes, algunas personas fueron derribadas y sobrevivieron, pero otras fueron asesinadas vivas y murieron. Los cuerpos normalmente se dejaban en las cruces para descomponerse y ser comidos por los animales.
Los ciudadanos romanos estaban exentos de la crucifixión, excepto cuando estaban siendo castigados por delitos mayores contra el estado. Joshua ben Joseph (Jesús) no era ciudadano romano. Cicero dijo que era
“el castigo más cruel y repugnante”, y que “la sola mención de la cruz debe estar muy lejos no solo del cuerpo de un ciudadano romano, sino de su mente, sus ojos, sus oídos”.
Después de la rebelión de esclavos bajo Espartaco en 71 a. C., Craso tuvo a 6,000 personas que fueron capturadas crucificadas a lo largo de la Vía Apia desde Roma a Capua.
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La batalla fue larga y sangrienta, como era de esperar con tantos miles de hombres desesperados. Spartacus fue herido en el muslo con una lanza y cayó sobre su rodilla, sosteniendo su escudo frente a él y luchando de esta manera contra sus asaltantes hasta que él y la gran masa de los que estaban con él fueron rodeados y asesinados. La pérdida romana fue de aproximadamente 1000. No se encontró el cuerpo de Espartaco. Un gran número de sus hombres huyeron del campo de batalla a las montañas y Craso los siguió hasta allí. Se dividieron en cuatro partes y continuaron luchando hasta que todos perecieron, excepto 6000, que fueron capturados y crucificados a lo largo de todo el camino de Capua a Roma.
Imagina cómo era. 190 kilómetros de personas colgando de cruces muriendo durante días y luego el olor de todos esos cadáveres al sol y los cuervos y cuervos que vienen a alimentarse y los perros salvajes atraídos por el olor. Este es un horror destinado a oprimir a la población esclava restante. Eso suena como un horror loco. Que una nación haga eso incluso a los rebeldes no solo es “triste” sino asqueroso. La tortura es asquerosa. La pena capital también lo es.
Séneca, en respuesta a otro escritor que dijo que la vida siempre era preferible a la muerte, dijo:
la muerte sería mejor para una persona crucificada que cuelga del patibulum [la pieza de la cruz]: “Debería considerarlo más despreciable si hubiera deseado vivir hasta el punto de la crucifixión … ¿Vale tanto la pena pesar sobre la propia herida, y ¿colgar estirado de un patibulum? … ¿Se encuentra a alguien que, después de estar sujeto a esa madera maldita, ya debilitado, ya deformado, hinchado con cicatrices feas en los hombros y el pecho, con muchas razones para morir incluso antes de llegar a la cruz, desearía para prolongar un aliento vital que está a punto de experimentar tantos tormentos?
Entonces, ¿me siento “triste” por que Joshua sea Joseph? Claro, era una forma terrible de morir. Siento que él sabía lo que estaba en juego y sabía que podría terminar de esa manera. Me siento mucho más triste por los esclavos que se rebelaron en Roma. Y el horror de la tortura y las ejecuciones masivas parece empequeñecer a un solo hombre 100 años después. Entonces, no me siento más triste por Jesús que por cualquier víctima de tales castigos malvados. Los romanos sentían que era un castigo normal desalentar y humillar a los delincuentes de bajo estatus. Creo que deberíamos usarlo como una lección para examinar y no dar por sentado la forma en que tratamos a los delincuentes.