Mi experiencia ha sido que los judíos consideran volverse más religiosos a finales de la adolescencia hasta los 20 años. Tenga en cuenta que esto va en contra de lo que la mayoría de la gente parece pensar, y creo que es porque cosas como Pew Research que miden la religiosidad lo hacen desde una perspectiva cristiana. El judaísmo es una religión de hacer. Si alguien comienza a rezar tres veces al día, colocando tefilín, manteniendo kosher y manteniendo Shabat, esa persona se ha vuelto más religiosa, incluso si no asiste a la sinagoga. Sin embargo, el judaísmo también es una religión muy orientada a la asociación. Puede ser difícil para las personas solteras participar de la manera en que una perspectiva orientada al cristianismo “esperaría” de alguien religioso (como asistir a la sinagoga regularmente), por lo que estas personas pasan relativamente poco en las encuestas.
Con esto en mente, creo que hay dos puntos focales: el primero es cuando alguien se va a la universidad. Es la primera vez que muchas personas se mudan de casa. Para muchos judíos, especialmente aquellos que crecieron en áreas con grandes poblaciones judías (tenga en cuenta que aquí por “grande” quiero decir ~ 10%), de repente se ve empujado a un mundo que definitivamente no es judío. Este no es siempre el caso (algo así como una cuarta parte de los estudiantes de Harvard son judíos, por ejemplo), pero la primera vez que fui realmente consciente de mi cultura y de lo diferente que era de los demás fue en la universidad. Esta fue también la primera vez que conocí a personas que nunca habían conocido a una persona judía. ¿Dónde hay un grupo de amigos listo? Hillel! ¿Y quién está allí para llevarte a “tenemos mejores cenas”? Jabad! Era agradable alejarse de mis compañeros de cuarto bien intencionados, pero bastante diferentes, que parecían pensar que era una especie de guía espiritual judía.
(¡No hace daño que las fiestas altas generalmente correspondan al comienzo de la escuela! Las primeras personas con las que salí en la universidad fueron otros estudiantes judíos en Iom Kipur)
El segundo punto focal, a menudo coincidiendo o acercándose al primero, es cuando alguien decide que van a comenzar a buscar “el” con quien criar una familia. Los judíos que quieren criar a sus hijos judíos comenzarán a afiliarse más, porque estadísticamente, es muy poco probable que conozcan y se enamoren de alguien judío (o dispuesto a convertirse) * a menos que participen en la vida judía. Tienes que practicar el judaísmo para encontrarte con un judío, esencialmente. El surgimiento de minyans independientes refleja esto. Pew Research le preguntará si ha ido a la sinagoga en el último mes, pero no le preguntará si ha asistido a un almuerzo de Shabat.
Por supuesto, esto no se aplica a todos. Alguien que creció tangencialmente judío, celebrando tal vez solo Januca, no se sentirá como “otro” al llegar a la escuela. Alguien que creció judío, pero va a una escuela muy judía, no se sentirá como otro y no tendrá el mismo deseo de buscar a otros judíos. Pero, solo como ejemplo, mi hermano asistió a una escuela privada que tenía alrededor de un tercio judío, y mientras estuvo allí, nunca fue a Hillel. Sin embargo, una vez que llegó a la escuela de posgrado, a una escuela estatal con muchos menos estudiantes judíos, y era la única persona judía en la casa donde vivía, comenzó a ir a Hillel.
Las personas que dicen que la mayoría de los judíos se vuelven más religiosos durante los principales eventos del ciclo de vida, como las bodas, no son incorrectos, pero creo que combinan la afiliación con la religión. Sí, es más probable que alguien se afilie a una sinagoga cuando la necesite, pero eso no significa que su religiosidad haya cambiado. (Donde esto puede ser cierto es en personas que no eran religiosas al tener hijos y se daban cuenta de que querían transmitir su cultura a sus hijos. Pero al menos por lo que he visto, las personas entran en matrimonios decididos sobre cuán religiosos criarán) sus niños).
* Reconociendo, por supuesto, que muchas familias interreligiosas crían niños muy judíos, y muchas familias interreligiosas crían a esos niños solo judíos. Pero como dice mi madre, es “más fácil” si tu cónyuge también es judío.
TLDR: las personas comienzan a volverse más religiosas cuando se ven obligadas a una situación que les recuerda que son judíos.