¿El judaísmo, como lo refleja la rama ortodoxa, se volvió más conservador como consecuencia del judaísmo que se desarrolló en Europa del Este?

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Hasta hace unos siglos, el judaísmo era solo judaísmo. Seguiste la tradición y las observancias de tu comunidad local. Eso todavía era cierto para los judíos sefardíes y mizrachíes hasta hace muy poco. La separación entre el judaísmo “ortodoxo” y el “liberal” comenzó en Europa occidental como resultado de la Ilustración y, en particular, de la Revolución Francesa. Después de Napoleón, los judíos tuvieron la oportunidad de participar en la sociedad civil de maneras en las que habían sido excluidos anteriormente, pero para hacerlo, necesitaban mezclarse. Hasta el surgimiento del antisemitismo a fines del siglo XIX, hubo Una esperanza de que al asimilarse a la cultura secular, los judíos pudieran dejar la opresión en el pasado. Esto condujo a la creación del movimiento de Reforma en Alemania. Los rabinos y las comunidades opuestas al rechazo reformista de la tradición religiosa y la ley tuvieron que responder desarrollando una contra-filosofía, que se convirtió en judaísmo ortodoxo. Los judíos sefardíes, que nunca tuvieron estos movimientos sociales en sus países de origen, nunca se separaron, y aún tienden a tener comunidades relativamente unificadas que comprenden una gama de observancia religiosa. En Israel y los EE. UU., Donde los judíos sefardíes y ashkenazis están juntos en las mismas comunidades más que en épocas anteriores, los judíos sefardíes son etiquetados cada vez más como ortodoxos, ya que sus líderes y comunidades religiosas nunca rechazaron las leyes tradicionales.

Hay un evento histórico importante que llevó al judaísmo ortodoxo a ser más conservador: el Holocausto. La gente no habla tanto de esto, pero no todas las comunidades judías se vieron afectadas por igual por el Holocausto, y esto tuvo el efecto de deformar el equilibrio de las tradiciones religiosas dentro del judaísmo. Parte de la razón de la prominencia de Jabad entre los grupos jasídicos de hoy es que muchos de los diversos grupos jasídicos de antes de la guerra fueron aniquilados por los nazis. Si bien el judaísmo ortodoxo alemán más cosmopolita fue eliminado en gran medida, los nazis fueron derrotados antes de que la comunidad húngara pudiera ser eliminada por completo. Por lo tanto, la tradición húngara ha tenido una influencia descomunal en el desarrollo del judaísmo ortodoxo de posguerra. Esto es muy significativo porque la tradición religiosa húngara era marcadamente conservadora en comparación con otras comunidades ortodoxas de la época, tanto en términos de práctica religiosa como en términos de filosofía sobre cómo relacionarse con la sociedad secular.

Además, después de la guerra hubo una crisis en la comunidad ortodoxa debido a la destrucción de toda una generación de eruditos religiosos y todos los centros de estudio judío de renombre en Europa. Esto llevó a una decisión consciente de organizar comunidades en torno a la preservación del conocimiento religioso que de otro modo se perdería. El miedo a perder la tradición religiosa hizo que los eruditos religiosos judíos posteriores al Holocausto fueran aún más resistentes a la adaptación a los cambios en la sociedad moderna. Esa mentalidad de crisis posterior al Holocausto es en parte la razón por la cual algunas comunidades ortodoxas empujan a los hombres a la erudición para excluir las profesiones normales.