¿Qué piensan los católicos sobre Constantino y su papel en la fundación de su iglesia?

Constantino no tuvo nada que ver con la “fundación” del cristianismo católico. Jesucristo y sus apóstoles obtienen el crédito por eso. Quizás el papel de Pedro y Pablo al llevar el evangelio a Roma podría estar más cerca de marcar el fundamento “romano” de la Iglesia, y sin duda esto es lo que querías decir. La principal contribución de Constantino fue la despenalización del cristianismo y la detención de las horribles persecuciones para que los católicos pudieran salir de las catacumbas y comenzar a adorar libremente en todo el imperio. Esto, por supuesto, marcaría el comienzo de la decadencia del paganismo como la religión favorecida hasta ahora de Roma. Constantino realmente tuvo mucha más influencia en el establecimiento del cristianismo en su capital, Constantinopla (Nueva Roma), donde se le dio su lugar al patriarcado bizantino. Sus acciones provocaron el florecimiento de la cristiandad griega oriental (más tarde llamada ortodoxia) mucho más que la de la cristiandad latina de la Roma católica.

Creemos que es una mala lectura de la historia, que es falso que Constantino fundó la Iglesia. Sabemos que Jesús fundó nuestra Iglesia: tenemos un registro ininterrumpido de los obispos de Roma desde Pedro hasta nuestros días, algo que no se ha visto en ningún otro lugar. Tenemos docenas o cientos de escritos que muestran cómo la Iglesia desarrolló su comprensión de la fe. Tenemos citas como San Ignacio de Antioquía (alrededor del año 110–115 d. C.) que ya llamaba a la Iglesia Universal o “Católica”.

Reconocemos a Constantino como alguien que aceptó que los cristianos eran demasiado populares y demasiados para eliminarlos, por lo que legalizó el culto cristiano y la membresía (tolerado). Lo reconocemos como la persona que convocó al primer Consejo General en Nicea en 325, principalmente para resolver la Crisis Aria y determinar quién pertenecía realmente a la Iglesia Católica, para que el gobierno pudiera apoyarla con edificios públicos, como las Basílicas de Roma. Pero no fundó más la Iglesia que, digamos, Carlomagno en los siglos VIII y IX, o el papa Martín V en 1417, o Kennedy al ser elegido presidente como católico en 1963.

Constantino NO jugó ningún papel en la fundación de la Iglesia. Fue el rey de un país que persiguió a los cristianos durante más de un siglo. Ser cristiano fue suficiente para ser torturado y asesinado de cualquier manera atroz. En tal situación, el propio rey aceptó el cristianismo y fue un gran alivio para los cristianos. Los cristianos disfrutaron de la libertad de proclamar su fe en público y moverse libremente por todo el Imperio Romano.

Soy ortodoxo, y Constantino jugó un papel importante en la fundación del Patriarcado de Constantinopla. También fue anfitrión del primer concilio ecuménico donde se reunieron los obispos de todo el mundo cristiano, muchos de los cuales fueron liberados de la prisión. Los escritos de los padres de la Iglesia Primitiva muestran claramente que él eligió seguir una Iglesia existente y no comenzar una nueva.

Constantino no encontró la iglesia. Rod Bennett ha escrito un excelente libro sobre el tema: La apostasía que no fue: La historia extraordinaria de la iglesia primitiva irrompible. Lo recomiendo.

Constantino no encontró nuestra Iglesia. Jesús lo hizo.

Constantino lo legalizó.