Usted quiere decir “” Bautista “, no” “Bautismo”. Los bautistas se encuentran entre los millones de cristianos que, como la iglesia cristiana primitiva, practican el “bautismo de creyentes”. Es decir, se oponen a bautizar bebés. El bautismo ocurre cuando tienes la edad suficiente para decidirte y elegir convertirte en cristiano. (Bautizar a los bebés sucedió porque algunos cristianos llegaron a creer que los bebés que murieron no podían ir al cielo porque no habían sido bautizados. Entonces los sacerdotes comenzaron a bautizar a los bebés. Luego, cuando crecieron, los niños pasaron por la “confirmación”, donde confirmaron que querían continuar como cristianos).
Entonces, ¿por qué en el sur? Los bautistas comenzaron en el siglo XVII en Inglaterra, y pronto comenzaron a emigrar a América. Muchos fueron al sur de Estados Unidos, huyendo de la persecución. En Inglaterra, a menudo se los llamaba Separatistas o No Conformistas porque se separaron de la Iglesia Anglicana por razones doctrinales. Además del bautismo, tomaron en serio la doctrina protestante del Sacerdocio de todos los creyentes. En Inglaterra, no se podía predicar sin una licencia, y no se podía obtener una licencia a menos que tuviera un título de Oxford o Cambridge y fuera anglicano (Iglesia de Inglaterra). Eso significaba que las personas que estudiaban sus Biblias y se sentían llamadas a predicar pero que no tenían títulos universitarios iban a la cárcel si predicaban. John Bunyan, autor de la gran alegoría religiosa Pilgrim’s Progress, lo escribió en prisión porque se negó a renunciar a la predicación. El era un bautista.
Los episcopales y los predicadores congregacionales a principios de América tenían títulos universitarios. (Harvard y Yale y Princeton comenzaron como seminarios para predicadores). Por el contrario, en el sur, los bautistas podrían convertirse en predicadores incluso si nunca hubieran ido a la escuela pero estudiaran la Biblia en casa, siempre y cuando se sintieran llamados y la gente escuchara. . Muchos de ellos trabajaban en la granja durante la semana y predicaban los domingos. Como era muy difícil obtener una educación en el seminario en el sur en la década de 1700, esto ayudó a los bautistas a crecer rápidamente y hacerse populares. (Un área tan pobre que ningún graduado universitario vendría a predicar generalmente podría encontrar un predicador no capacitado para hacer el trabajo de forma gratuita). Era una gran religión pionera porque cualquier hombre podía convertirse en predicador. Algunas mujeres predicaban también. Además, varios esclavos se convirtieron en predicadores, a veces a otros esclavos, pero a veces también a los blancos. Lo que importaba era el entusiasmo: un conocimiento profundo de la Biblia, menos, y el conocimiento de la historia de la doctrina cristiana, muy poco. Debido a esto, después de la Guerra Civil, muchos ex esclavos ya estaban preparados para asumir el liderazgo en nuevas iglesias. También había una larga tradición de que las iglesias bautistas eran simples, sin adornos, por lo que las iglesias eran baratas de construir. Incluso un campanario a menudo se consideraba excesivo.
Aunque las iglesias bautistas en aquel entonces eran a menudo las personas poco educadas que enseñaban a los lamentablemente ignorantes, proporcionaron una gran cantidad de consuelo y aliento a millones de personas pobres, y también proporcionaron mucho entretenimiento. ¿Alguna vez has estado en una iglesia afroamericana? Son muy divertidos, muy entretenidos. Ese aspecto era generalizado en las iglesias blancas también, en el siglo XIX. El tipo de predicación de “llamada y respuesta” fue utilizado por los predicadores bautistas en los siglos XVII y XVIII y XIX, independientemente de su origen étnico. Las Iglesias Bautistas también tenían muchos himnos maravillosos y también la tradición sureña de Shape Note Singing, que es increíble. (Ver YouTube, también bajo Sacred Harp Singing). Eso también fue entretenido. Congregaciones enteras se dividirían en partes para cantar himnos durante una o dos horas. (Debo decir que soy agnóstico y que nunca he sido bautista, pero solía ser teólogo).