El cristianismo se basa en la creencia de que Dios vino a interactuar con la humanidad en la persona de Jesús de Nazaret.
Los cristianos entienden la interacción entre Jesús y los apóstoles como parte de una revelación divina continua que continúa la iniciada entre la nación de Israel y Dios. Aquellos de nosotros que somos judíos, como yo, a menudo hablamos de la Gran Teofanía, una representación física de la Presencia de Dios en el monte. Sinaí después del éxodo. Mientras que en ese momento Dios no tomó forma, el monte. Sinaí se sacudió y tembló con un gran humo de fuego en su parte superior. Tal manifestación que representa la presencia de Dios se llama teológicamente una “teofanía”.
Los apóstoles y primeros seguidores de Jesús no llegaron a creer de inmediato que Jesús era Dios en forma humana. Sin embargo, concluyeron que Dios estaba tratando con ellos a través de Jesús. Después de que sus seguidores comenzaron a circular informes de su resurrección, los cristianos comenzaron a reflexionar sobre sus experiencias con Jesús y los milagros que presuntamente realizó. Para cuando se compuso el evangelio de Juan (cerca del final del siglo I d. C.), los cristianos habían llegado a la conclusión de que habían presenciado una “epifanía” en Jesús.
Mientras que una teofanía es una manifestación física aparente de la presencia de Dios de alguna manera (como la zarza ardiente con la que Moisés interactuó), una epifanía es una manifestación de Dios que no es inmediatamente aparente (u oculta a la vista inmediata) y generalmente requiere revelación divina reconocerlo y / o una declaración personal de fe de que uno acepta la manifestación como una epifanía.
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Esto es lo que sucedió con Jesús de Nazaret. Al creer que él era el Mesías, los cristianos también comenzaron a afirmar que Jesús era una revelación de Dios que excedía a la gran Teofanía, una Epifanía. Nuevamente, esto no fue inmediato sino un desarrollo gradual en su teología.
Tras la ruptura del cristianismo con el judaísmo y su desarrollo en la religión estatal de Roma, la idea de una mera epifanía de Dios en la persona de Jesús crecería un paso más, en la idea de que Jesús era una encarnación real de Dios. Mezclado con conceptos helenísticos romanos y antiguos de deidades que podrían manifestarse en la forma de un gobernante o “hijo” de sí mismos, la doctrina de la Trinidad tomaría forma (afirmando que el Espíritu Santo era una manifestación similar de Dios junto con Jesús y “el padre”).
Si bien al principio fue difícil lograr que todos los cristianos estuvieran en la misma “página” trinitaria, cuando las discusiones entre los cristianos comenzaron a dividir el imperio de Roma, se exigió el asentimiento individual formal a la creencia de que Jesús era Dios Encarnado como se explica en la doctrina de la Trinidad. bajo pena de excomunión. En ese momento estar separado de la Iglesia, la religión del estado, podría significar convertirse en un enemigo de Roma.
Entonces, aunque la idea se hizo cumplir originalmente bajo pena, eventualmente los cristianos generalmente hicieron de esto una convicción libremente aceptada de su fe personal. Por lo tanto, la mayoría de los que afirman ser cristianos también afirman fielmente que Jesús es Dios (a pesar de que todavía hay pequeños grupos de creyentes cristianos que no lo hacen).