Esta es en realidad una pregunta que se ha vuelto más complicada con el tiempo.
Primero, tenemos que entender lo que significa católico. Como señala el Sr. Sawyer, literalmente significa “universal”. Sin embargo, cómo interpretar esa palabra presenta otro problema. Al principio, cuando Cristo instituyó su Iglesia, es el entendimiento católico romano que había una Iglesia santa, católica y apostólica, que vemos en Hechos. Uno, porque no estaba dividido; los apóstoles salvaguardaron lo que era la Iglesia y, a veces, a quién se le permitió participar en ella. Santo, porque fue apartado de otras cosas para ser el medio ordinario de salvación. Católica, porque era una Iglesia para toda la creación. Apostólico, porque estaba enraizado en la fundación y el oficio apostólico.
Es importante tener en cuenta que los ortodoxos orientales también tienen esta comprensión. Sostienen que fueron ellos quienes preservaron la “enseñanza estricta” de la Iglesia primitiva y, por lo tanto, que estas marcas se aplican a ellos y a ninguna otra Iglesia. Esto nos lleva al catolicismo romano, que como distinción se produjo aproximadamente 500 años antes de la Reforma.
La ortodoxia oriental, a fines de los años 1000, se separó legalmente cuando el Papa (el obispo de Roma) y el patriarca de Constantinopla, después de una larga y complicada historia de estar enojados, se excomulgaron mutuamente. Por lo tanto, ya no estaban en “comunión”. Ambos afirmaron ser LA Iglesia Católica. (Mi convicción personal, académica y religiosa es que Roma tenía razón).
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Por lo tanto, los católicos en comunión con Roma han sido denominados “católicos romanos”. Los ortodoxos orientales dicen que son los “católicos”, pero se hacen llamar ortodoxos. Esa es la diferencia básica entre católicos y católicos romanos.
Luego tenemos el protestantismo. En los años 1500, profesando reformar la Iglesia, Martin Luther fue gradualmente más y más alejado de ella, culminando con su rechazo de la autoridad del Papa, quemando la excomunión papal emitida hacia él y quemando el Código de Derecho Canónico, pronunciando esa membresía. en la verdadera Iglesia se basó en un acto privado de fe dentro del individuo que Dios les dio y nada más. (Esto puede sonar agradable, pero es revelador que el luteranismo no terminó su reforma en ese momento). La mayoría o todo el protestantismo comienza en un cierto rechazo de la comprensión RC de la autoridad o membresía de la Iglesia como visible y encarnada, de modo que la noción de universal – lo cual es controvertido, pero muy claro en el catolicismo romano – cambia de algunas maneras. Incluye, pero no se limita a:
- Universalidad de la fe: algunos protestantes, como muchos calvinistas, sostienen que la membresía en la Iglesia universal se basa en suscribirse al mismo conjunto concreto de creencias. Sería difícil decir esto con respecto, por ejemplo, a los episcopales.
- Universalidad del objeto de confesión: algunos protestantes sostienen que todos los que confiesan a Cristo de alguna manera son miembros de la Iglesia universal, incluso si no están convencidos de que Él es Divino. Esto se ve comúnmente en las iglesias no confesionales.
…y otros. Hay nuevas ideas todos los días. Pero la clave es entender las diferentes concepciones de “universal”.