La adoración de ídolos no es universal en el jainismo. Ambas sectas principales del jainismo tienen subsectas que no promueven la adoración de ídolos. Sin embargo, vale la pena señalar que estas subsectas son brotes de adoradores de ídolos.
Por lo tanto, la pregunta es válida de que el jainismo patrocina la adoración de ídolos en principio y sus anales marcan que también hay ídolos en los cielos que son adorados por los semidioses.
Ahora a la pregunta. Por qué esta idolatración de ídolos, y lo más importante, ¿no deberíamos estar adorando el estado Nirvana de los Tirthankara?
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La respuesta probablemente es la siguiente:
La razón principal debería ser que los ídolos proporcionan un recuerdo vívido y vivo de las leyendas que seguimos.
Ayuda a despertar la idea de que podemos lograr el mismo estado que estas leyendas y, por lo tanto, ayuda como un motivador perenne para los buscadores. Los ídolos están hechos del estado humano de estas leyendas y no del estado de la ‘nibana’ porque, en primer lugar, el estado de la nibana sin forma no se puede manifestar físicamente y, en segundo lugar, como nosotros, los mortales, tomamos conciencia del estado de nibana debido a estas leyendas que tallamos en piedra y adoramos. Esta es precisamente la razón por la que en Namokar Mantra, la oración más alta en el orden Jain es su estado humano de las leyendas a las que se hace referencia como “Arihanta” que se inclinan primero y el estado Nibana – “El Siddha” se inclina después.
La segunda razón es que la escultura en sí misma es una forma de arte y una expresión del desarrollo de una sociedad. Si la cerámica se considera el comienzo de la civilización, entonces la perfección en la escultura bien puede describirse como su cénit, y a los jainistas durante siglos siempre les gustó patrocinar el arte y la arquitectura. No es de extrañar que sus templos en toda la India sean piezas de arte finamente diseñadas con lo mejor de la escultura.
Finalmente, la razón más importante de nuestra reverencia es que los ídolos que adoramos no son solo piezas de arte, sino que se consideran como dietas vivas. Este proceso de consagración de ídolos tiene lugar a través de un proceso denominado añjana śalākā en Shwetambara Jains y Abhishekam en Digambara Jains. Se cree que este proceso ha “animado” una estatua y la hace cobrar vida. Las leyendas dicen que en uno de esos procesos realizado en el templo de Palitana en el ídolo de Adinath, el primer Jain Tirthankara realmente respiró 7 veces.
Esto probablemente resume las razones generales por las cuales los jainistas adoran a Idol adorando y adorando la forma humana en lugar de la forma sin forma ‘nibana’ de nuestras leyendas.
Namo Arihantanam.
PD: Gracias Mohit Jain por señalar que la secta Taran Path Digambara tampoco adora a los ídolos. He editado mi respuesta para incluir que ambas sectas jainistas tienen temas que no promueven la adoración de ídolos.