He escrito en otro lugar sobre mi experiencia personal como un niño judío de 8 años en la ocupación alemana de Budapest. (ver: ¿Con qué facilidad podrías haber ocultado el hecho de que eras judío para escapar de la persecución en la Alemania nazi?)
Esta vez voy a resumir la experiencia de algunos miembros de mi familia.
¿SABÍA la gente sobre el Holocausto? La respuesta es: hubo rumores persistentes sobre campamentos terribles que los alemanes organizaron en Polonia, pero nadie creyó (o quiso creer) esos rumores. El famoso escritor Elie Wiesel describe la experiencia de un judío que de alguna manera logró escapar de Auschwitz, encuentra su camino de regreso a su pueblo y, cuando quiere advertir a sus vecinos judíos, simplemente deciden que está loco y habla sobre sus fantasmas.
Historia similar sobre mi madre que no creía en los rumores. En marzo de 1944, los alemanes ocuparon Hungría durante la noche, y un oficial de la Wehrmacht vino a nuestro departamento y lo solicitó. A los judíos se les ordenó reubicarse en una parte de Budapest que sería el gueto. Al empacar sus cosas, mi madre trató de poner en cajas voluminosas su colección de registros de 78 rpm que contenían las óperas de Wagner. Esto muestra cuán poco podía imaginar que la nación que le dio al mundo Kant, Goethe, Beethoven (y Wagner) pudiera ser dirigida por asesinos en masa. El oficial, obviamente no un nazi, le dijo que lo que debería preocuparle es salvar su vida, no salvar su música. Ella se escondió bajo una identidad falsa y con suerte sobrevivió a la guerra.
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Mi tía no tuvo tanta suerte. Se había casado con un escritor prominente, y era muy conocida en todo Budapest, ya que fue presentada como la amante del cantante más conocido del país (Karàdy Katalin). El Jefe de Estado, Horthy, le había asegurado que bajo ninguna circunstancia podría pasarle nada. Excepto que muy pronto Horthy se convirtió en una figura-cabeza y el verdadero poder pertenecía al nazi húngaro más sediento de sangre Szàlasi Ferenc. Sus hombres la tenían en la cima de la lista de judíos para ser deportados. Pronto estuvo en un vagón de ferrocarril destinado a Auschwitz. Allí todas las mañanas había un pase de lista y los prisioneros fueron asignados a varios comandos de trabajo. Condiciones subhumanas de higiene … todo hecho para que las personas olviden que eran seres humanos. Nos enteramos de su muerte por un compañero de prisión que logró sobrevivir y a quien conocimos después de la guerra. Pronto decidió que ya no valía la pena vivir, y no apareció en las listas de la mañana. Se las arregla para morir después de una huelga de hambre que duró varios días. Al estar en la cincuentena, probablemente tuvo algunos problemas médicos que aceleraron su final. Excepto por el tío asesinado por los nazis húngaros, todo el resto de la familia logró sobrevivir a ese horrible período.
Vea también mi respuesta a: ¿Por qué los judíos que fueron transportados a campos de concentración no intentaron dominar a los guardias y matar a todos los nazis?