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Debido a que Turquía e Irán fueron afortunados de tener fuertes líderes seculares después de la Primera Guerra Mundial. En 1920, Kemal Attaturk en Turquía convirtió a su nación en una república democrática secular. Los turcos agradecidos lo llamaron padre (Atta). Los hiyabs fueron prohibidos en lugares públicos, el idioma turco recibió un alfabeto romano moderno para facilitar su adaptación a las prensas de impresión avanzadas que se produjeron en Occidente. Se redujeron los poderes políticos de las mezquitas y mulás. La educación secular moderna se hizo obligatoria en las escuelas y universidades. La antigua mezquita de Hagia Sofía se convirtió en un museo, y se descubrió su pasado cristiano (impensable hoy). Lo mejor de todo es que Attaturk, aunque militar, podría haberse convertido fácilmente en el dictador de Turquía, en su lugar, introdujo elecciones democráticas. También le dio una responsabilidad especial a las fuerzas armadas para romper cualquier intento de islamizar el país. Es por eso que Turquía escapó del destino de la mayoría de los países musulmanes en el mundo, hasta ahora. . .
Con respecto a Irán, también su líder posterior a la Primera Guerra Mundial, Reza Shah, fue secular. Él también prohibió los hijabs, prohibió el Islam político e introdujo escuelas y colegios seculares y un sistema educativo moderno. Su error fue que no introdujo la democracia formal, por lo que el país se volvió dependiente del carisma y el liderazgo de un solo hombre. Desafortunadamente, cometió el error de cortejar a los alemanes durante la Segunda Guerra Mundial y los británicos lo depusieron e instalaron a su hijo mucho menos capaz como Shah Jr. Este último se convirtió en un títere británico y más tarde estadounidense. Hubo un intento de su primer ministro de democratizar Irán en la década de 1950, pero eso fue en contra del interés británico porque temían que el nuevo gobierno pudiera nacionalizar la industria petrolera de Irán y también ponerse del lado de la URSS. Así que fácilmente lograron que el ejército de Reza Shah reprimiera el incipiente movimiento democrático y restableciera el Shah. Durante este segundo mandato, el Shah se volvió vengativo, autocrático y corrupto. Lo único positivo de él fue que siguió la política de educación y estilo de vida secular de su padre. En las décadas de 1950 y 1970, un gran número de iraníes se educaron en universidades occidentales y regresaron a su país buscando convertirse en una democracia y deshacerse de su tiránico Shah. Luego cometieron el mayor error de todos los tiempos (del que lamentan ahora) al permitir que el ayatolá Jomeini introduzca un gobierno islamista en Irán en 1979 después de destituir al Shah que se había convertido en un déspota. Quitar el Shah estaba bien. Parece que la clase media iraní había esperado que el Islam disciplinara a su país descarriado, pero que mantuviera los valores democráticos esenciales y permitiera a sus universidades y periódicos tener libertad de expresión. El período de luna de miel con el gobierno islámico terminó después de unos diez años, los ayatolás suprimieron a todos los disidentes y masacraron a los secularistas. El mundo entero rechazó a Irán, especialmente después de Fatwa en 1989 contra Salman Rushdie. Los iraníes siguen sufriendo debido a las consecuencias tardías de esa fatwa.
Sin embargo, la chispa anterior de educación secular y científica dada por ambos Shah ha mantenido esa chispa intacta en las mentes iraníes. El acuerdo nuclear de Obama con Irán fue un paso en la dirección correcta. Esto comenzó a debilitar el dominio del ayatolá, pero ahora Trump está empeñado en destruir eso.
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Mientras tanto, Turquía está en peligro de regresar a su pasado otomano con el gobernante autocrático Edrogen trayendo una ley tras otra, probablemente para convertirse en el nuevo califa otomano. En mi opinión, es probable que Irán se libere y se convierta en el líder de Medio Oriente en secularismo y democracia. A donde Irán lidera el resto del mundo musulmán lo seguirá.