Esto ataca el núcleo de la idea de que la religión no es solo una parte de la cultura, sino que está incrustada en todas las facetas de la cultura. Por lo tanto, cualquiera que busque respuestas sobre por qué el cristianismo ortodoxo contemporáneo es como es, no debería molestarse con las distinciones teológicas de otras razas del cristianismo y, en cambio, centrarse en la cultura.
Como regla general, las personas tienden a galvanizar sus identidades cuando hay una percepción de persecución en su contra. El cristianismo ortodoxo fue llevado a la clandestinidad durante la era soviética, de modo que la expresión abierta era una actividad muy peligrosa. Entonces, la percepción de persecución fue solo un reconocimiento contundente de la realidad.
Cuando se permitió que la ortodoxia floreciera una vez más después de la caída de la Unión Soviética, se vio envuelta en un gran desastre en una sociedad eslava que se encargó de la tarea de llegar a una nueva comprensión de lo que significaba ser ruso, ucraniano, etcétera. Finalmente, las Iglesias ortodoxas pudieron casar esto con la identidad religiosa.
Como resultado, la observancia religiosa se volvió muy “de moda” como una expresión de patriotismo. Esto es especialmente cierto en Rusia. Tengo una amiga cercana que nació en 1983 y ella describe que en los últimos 15 años, ha habido un enorme interés en practicar el cristianismo ortodoxo entre los jóvenes. Estas son las personas jóvenes que eran demasiado jóvenes para identificarse con el patriotismo soviético, pero crecieron sin tener una idea clara de lo que realmente significaba ser ruso.
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El resultado es una especie de hambre esquizofrénica de significado. La gente quiere identificarse con el rico patrimonio cultural de la Rusia zarista, pero también quieren el prestigio mundial del poder de la URSS. Quieren ser tomados en serio como una sociedad moderna, pero también quieren identificarse con su historia.
Tanto si están contentos como si no, las iglesias católicas y protestantes de Europa y (en diversos grados) los Estados Unidos han tenido que soportar algunos dolores de crecimiento con la modernidad. La Iglesia Ortodoxa Rusa posterior a la URSS aún no ha tenido esa fase, todavía están resolviendo las cosas y tratando de mantener el mayor dominio posible.
En resumen, las personas ortodoxas tienden a mantener y hacer cumplir valores sociales inusualmente conservadores porque están unidos a su concepto de patriotismo. No hay una solución fácil para este problema, pero es probable que los rusos más jóvenes crezcan con él dejando un mal sabor de boca. Dentro de veinte años, los rusos y otras antiguas poblaciones soviéticas probablemente serán más progresistas en sus puntos de vista religiosos, y posiblemente menos observadores en general.
