Me encanta la pregunta! En realidad nunca he hecho esto antes, y en el pasado, incluso he expresado molestia a las personas que hacen esto, pero creo que la mejor respuesta se puede encontrar en el libro oficial de la Iglesia titulado Verdadero a la fe . Bajo el título “Expiación de Jesucristo”, dice lo siguiente:
La palabra expiación significa reconciliar o restaurar la armonía. A través de la expiación de Jesucristo, podemos reconciliarnos con nuestro Padre celestial (véase Romanos 5: 10–11; 2 Nefi 25:23; Jacob 4:11). En última instancia, podemos morar en su presencia para siempre, habiendo sido “perfeccionados por medio de Jesús” (véase D. y C. 76:62, 69).
Jesucristo “fue preparado desde la fundación del mundo para redimir a [Su] pueblo” (Éter 3:14). En el mundo espiritual premortal, el Padre Celestial presentó el plan eterno de salvación, que requería una expiación infinita y eterna. El Jesús premortal, entonces conocido como Jehová, humildemente declaró que haría la voluntad del Padre para cumplir el plan (véase Moisés 4: 2). Por lo tanto, fue preordenado para llevar a cabo la Expiación: venir a la tierra, sufrir el castigo por nuestros pecados, morir en la cruz y resucitar. Se convirtió en “el Cordero inmolado desde la fundación del mundo” (Apocalipsis 13: 8; véase también 1 Pedro 1: 19–20; Moisés 7:47).
La Expiación es la expresión suprema del amor de nuestro Padre Celestial por nosotros (véase Juan 3:16). También es la mayor expresión del amor del Salvador por el Padre y por nosotros (véase Juan 14: 28–31; 15: 9–13; 1 Juan 3:16; D. y C. 34: 3; 138: 1–4).
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Nuestra necesidad de expiación
Como descendientes de Adán y Eva, todas las personas heredan los efectos de la caída. Todos experimentamos la muerte espiritual, al estar separados de la presencia de Dios, y todos estamos sujetos a la muerte temporal, que es la muerte del cuerpo físico (véase Alma 42: 6–9; D. y C. 29: 41–42).
En nuestro estado caído, estamos sujetos a la oposición y la tentación. Cuando cedemos a la tentación, nos distanciamos de Dios y nos quedamos cortos de su gloria (ver Romanos 3:23).
La justicia eterna exige que los efectos de la caída permanezcan y que seamos castigados por nuestros propios errores. Sin la Expiación, la muerte espiritual y temporal colocaría una barrera infranqueable entre nosotros y Dios. Debido a que no podemos salvarnos de la Caída o de nuestros propios pecados, estaríamos separados para siempre de nuestro Padre Celestial, porque “ninguna cosa inmunda puede morar … en su presencia” (Moisés 6:57).
La única manera de que seamos salvos es que alguien más nos rescate. Necesitamos a alguien que pueda satisfacer las demandas de la justicia: estar en nuestro lugar para asumir la carga de la caída y pagar el precio de nuestros pecados. Jesucristo siempre ha sido el único capaz de hacer tal sacrificio.
Jesucristo, nuestra única esperanza
Desde antes de la creación de la tierra, el Salvador ha sido nuestra única esperanza de “paz en este mundo y vida eterna en el mundo venidero” (D. y C. 59:23).
Solo Él tenía el poder de dar su vida y retomarla. De su madre mortal, María, heredó la capacidad de morir. De su Padre inmortal, heredó el poder de vencer la muerte. Él declaró: “Como el Padre tiene vida en sí mismo; así le ha dado al Hijo para que tenga vida en sí mismo ”(Juan 5:26).
Solo Él pudo redimirnos de nuestros pecados. Dios el Padre le dio este poder (ver Helamán 5:11). El Salvador pudo recibir este poder y llevar a cabo la Expiación porque se mantuvo libre del pecado: “Sufrió tentaciones pero no les prestó atención” (D. y C. 20:22). Habiendo vivido una vida perfecta y sin pecado, estaba libre de las demandas de la justicia. Debido a que tenía el poder de la redención y porque no tenía deudas con la justicia, podía pagar la deuda de aquellos que se arrepienten. El puede decir:
“Padre, mira los sufrimientos y la muerte del que no pecó, en quien te agradaste; he aquí la sangre de tu Hijo que fue derramada, la sangre del que diste para que tú mismo seas glorificado;
“Por tanto, Padre, perdona a estos mis hermanos que creen en mi nombre, para que vengan a mí y tengan vida eterna” (D. y C. 45: 4–5).
Verdaderamente, “no se dará otro nombre ni ninguna otra forma ni medio por el cual la salvación pueda llegar a los hijos de los hombres, solo en y por medio del nombre de Cristo, el Señor Omnipotente” (Mosíah 3:17).
El sacrificio expiatorio
El sacrificio expiatorio de Jesús tuvo lugar en el Jardín de Getsemaní y en la cruz en el Calvario. En Getsemaní se sometió a la voluntad del Padre y comenzó a tomar sobre Sí los pecados de todas las personas. Él ha revelado algo de lo que experimentó al pagar el precio de nuestros pecados:
“Yo, Dios, he sufrido estas cosas por todos, para que no sufran si se arrepienten;
“Pero si no se arrepienten, deben sufrir incluso como yo;
“Ese sufrimiento me hizo temblar, incluso a Dios, el más grande de todos, a causa del dolor y sangrar por cada poro, y sufrir tanto el cuerpo como el espíritu, y si no pudiera beber la amarga copa y encogerme,
“Sin embargo, la gloria sea para el Padre, y participé y terminé mis preparativos para los hijos de los hombres” (D. y C. 19: 16–19; véanse también Lucas 22:44; Mosíah 3: 7).
El Salvador continuó sufriendo por nuestros pecados cuando se permitió ser crucificado: “levantado en la cruz y muerto por los pecados del mundo” (1 Nefi 11:33).
En la cruz, se permitió morir. Su cuerpo fue puesto en una tumba hasta que resucitó y se convirtió en “las primicias de los que durmieron” (1 Corintios 15:20). A través de su muerte y resurrección, venció la muerte física para todos nosotros. Más tarde dijo:
“Vine al mundo para hacer la voluntad de mi Padre, porque mi Padre me envió.
“Y mi Padre me envió para que yo pudiera ser levantado en la cruz; y después de eso fui levantado en la cruz, para atraer a todos los hombres hacia mí, para que así como los hombres me hayan levantado, así también los hombres deberían ser levantados por el Padre, para estar delante de mí, para ser juzgados por sus obras, ya sean buenas o malvadas
“Y por esta causa he sido levantado; por lo tanto, según el poder del Padre, atraeré a todos los hombres hacia mí para que sean juzgados según sus obras.
“Y acontecerá que el que se arrepienta y sea bautizado en mi nombre será colmado; y si persevera hasta el fin, he aquí, lo mantendré libre de culpa delante de mi Padre en el día en que me levante para juzgar al mundo ”(3 Nefi 27: 13–16).
Redención universal de la caída
A través de la expiación, Jesucristo redime a todas las personas de los efectos de la caída. Todas las personas que han vivido en la tierra y que vivirán en la tierra serán resucitadas y devueltas a la presencia de Dios para ser juzgadas (ver 2 Nefi 2: 5–10; Helamán 14: 15–17). A través del don de la misericordia y la gracia redentora del Salvador, todos recibiremos el don de la inmortalidad y viviremos para siempre en cuerpos glorificados y resucitados.
Salvación de nuestros pecados
Aunque somos redimidos incondicionalmente de los efectos universales de la Caída, somos responsables de nuestros propios pecados. Pero podemos ser perdonados y limpiados de la mancha del pecado si “aplicamos la sangre expiatoria de Cristo” (Mosíah 4: 2). Debemos ejercer fe en Jesucristo, arrepentirnos, ser bautizados para la remisión de los pecados y recibir el don del Espíritu Santo. Alma aconsejó:
“Debes arrepentirte y nacer de nuevo; porque el Espíritu dice que si no naces de nuevo, no podrás heredar el reino de los cielos; ven, pues, y bautízate al arrepentimiento, para que puedas ser lavado de tus pecados, para que tengas fe en el Cordero de Dios, que quita los pecados del mundo, que es poderoso para salvar y limpiar de toda injusticia “( Alma 7:14).
El don de la vida eterna
El Salvador ha declarado que la vida eterna es “el mayor de todos los dones de Dios” (D. y C. 14: 7). Ganar la vida eterna es ser
hecho digno de habitar en la presencia de Dios, heredando un lugar en el grado más alto del reino celestial. Este regalo está disponible solo a través de la expiación de Jesucristo. Mormón dijo: “¿Qué es lo que esperarán? He aquí, te digo que tendrás esperanza a través de la expiación de Cristo y el poder de su resurrección, para resucitar a la vida eterna, y esto debido a tu fe en él según la promesa ”(Moroni 7:41).
Para recibir este regalo, debemos cumplir con ciertas condiciones. Debemos ejercer fe en Jesucristo, arrepentirnos de nuestros pecados y perseverar fielmente hasta el final. Debemos recibir las ordenanzas de salvación: el bautismo, el don del Espíritu Santo, la ordenación del Sacerdocio de Melquisedec (para los hombres) y la investidura del templo y el sellado del matrimonio. Al recibir estas ordenanzas y guardar los convenios asociados, llegamos a Cristo y finalmente recibimos el don de la vida eterna (ver Artículos de Fe 1: 3).
En su infinita justicia y misericordia, el Señor también da vida eterna a “todos los que han muerto sin un conocimiento de este evangelio, que lo habrían recibido si se les hubiera permitido quedarse” y a “todos los niños que mueren antes de llegar a los años de responsabilidad ”(D. y C. 137: 7, 10).
El Salvador nos invita a todos a recibir la vida eterna: “Envía una invitación a todos los hombres, porque los brazos de la misericordia se extienden hacia ellos, y dice: Arrepiéntanse, y los recibiré. Sí, él dice: Ven a mí y participarás del fruto del árbol de la vida; sí, comeréis y beberéis del pan y las aguas de la vida libremente ”(Alma 5: 33–34).
Encontrar la paz y sanar a través de la expiación
Las bendiciones de la expiación del Salvador se extienden por toda la eternidad, pero también vienen en esta vida. Cuando vengas a Cristo, conocerás la alegría de estar limpio ante el Señor. Podrá hacerse eco de las palabras de Alma, quien, después de mucho pecado y rebelión, experimentó el doloroso pero curativo proceso de arrepentimiento. Después de haber sido perdonado, testificó:
“Ya no podía recordar mis dolores; sí, el recuerdo de mis pecados me desgarró más.
“Y, oh, qué gozo y qué luz maravillosa vi; ¡sí, mi alma se llenó de una alegría tan grande como mi dolor!
“… No podría haber nada tan exquisito y tan amargo como mis dolores. … Por otro lado, no puede haber nada tan exquisito y dulce como fue mi alegría ”(Alma 36: 19–21).
Además de ofrecer la redención del dolor del pecado, el Salvador ofrece paz en tiempos de prueba. Como parte de Su expiación, Jesús asumió sobre sí los dolores, enfermedades y dolencias de todas las personas (véase Alma 7: 11–12). Él entiende tu sufrimiento porque lo ha experimentado. Con esta comprensión perfecta, Él sabe cómo ayudarte. Puedes echar “todo tu cuidado sobre él; porque él te cuida ”(1 Pedro 5: 7).
A través de su fe y rectitud y a través de su sacrificio expiatorio, todas las inequidades, heridas y dolores de esta vida pueden compensarse por completo y corregirse. Las bendiciones negadas en esta vida se darán en las eternidades. Y aunque puede que ahora no alivie todo tu sufrimiento, te bendecirá con consuelo, comprensión y fuerza para “soportar [tus] cargas con facilidad” (Mosíah 24:15).
“Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados”, dijo el Salvador, “y os daré descanso” (Mateo 11:28). En otra ocasión, prometió nuevamente Su paz, diciendo: “En el mundo tendréis tribulación, pero confiad; He vencido al mundo ”(Juan 16:33). Estas son las promesas de la Expiación, en esta vida y por toda la eternidad.