Si la Biblia es la única regla de fe (Sola Scriptura), ¿cómo podrían los cristianos aprender la verdad cristiana durante los siglos anteriores a la imprenta y cuando la mayoría de las personas eran analfabetas de todos modos, o antes de que se determinara el Canon de las Escrituras?
Hay una serie de conceptos erróneos comunes aparentes en esta pregunta, así que aclaremos uno por uno:
- Todos los libros en el Nuevo Testamento actual fueron escritos dentro del primer siglo y ya fueron citados por algunos escritores cristianos a fines del primer siglo y principios del segundo. Es importante saber esto, porque este fue un período en el que al menos algunos de los discípulos que conocieron a Jesús personalmente todavía estaban vivos y podían corregir la enseñanza engañosa o falsa (falsa). La canonización mucho más tardía del Nuevo Testamento se basó en gran medida en la autoridad que tenían estos autores originales (apóstoles) y en su aceptación por parte de las iglesias que originalmente los habían recibido, como auténticos. (No voy a abordar aquí la teoría moderna de que los primeros cristianos del siglo segundo y primero estaban equivocados acerca de la autenticidad de estas Escrituras).
- Es importante darse cuenta de que en esta etapa no todos los libros del Nuevo Testamento (especialmente las cartas dirigidas a una sola congregación / iglesia o incluso a un solo individuo) se conocían en todas las congregaciones (iglesias). Pero al menos los destinatarios originales de los diversos escritos (y la próxima generación de cristianos en la misma congregación), podían saber que era auténtico, escrito por un apóstol elegido de Jesucristo y preservando su evangelio fielmente. También es importante que, incluso cuando fueron escritas , muchas de las cartas ya preveían que también se distribuirían y leerían en otras congregaciones … varias cartas de Pablo establecen esto explícitamente, mientras que otras, como las de Pedro, están dirigidas a “iglesia” más amplia, desde el principio. Además, estos discípulos de Jesús eran plenamente conscientes de que el mensaje que escribían no era simplemente sus propias palabras, sino que de hecho eran la Palabra de Dios (1 Tes. 2:13) e incluso en sus cartas diferenciaban entre “el mandato del Señor “y simplemente su propia opinión, todavía” como alguien que también tiene el Espíritu de Dios “.
- En general, era costumbre que estos escritos se leyeran en voz alta en la congregación, por lo que la alfabetización o el analfabetismo de los cristianos comunes es realmente irrelevante, siempre y cuando haya al menos una persona en cada congregación que pueda leer. Esta práctica de leer las escrituras comenzó muy temprano, siguiendo la práctica de las sinagogas judías, y estas escrituras incluirían tanto las escrituras judías como los escritos de los apóstoles. En una sociedad en gran parte analfabeta, la memorización de las Escrituras probablemente fue mucho más importante para estos primeros cristianos que para la mayoría de nosotros hoy. [En una nota al margen, es interesante notar que los avivamientos a menudo siguen incluso hoy en aquellas partes donde los cristianos se vieron obligados a memorizar más de las Escrituras, debido a la persecución y la escasez de Biblias].
- Esta práctica de leer las Escrituras en voz alta se hizo (similar a las lecturas semanales judías de la Torá) más formalizada con el tiempo. Este proceso ya se puede ver en muchos de nuestros primeros manuscritos de libros del Nuevo Testamento, donde el “leccionario” semanal o la porción para ser leída en la congregación, fue indicada por varias marcas marginales.
- Mucho antes de que se creara el Canon oficial de la Biblia, todas estas congregaciones locales ya tenían cada una su propia colección de escrituras. En algunos, faltarían algunos libros o serían desconocidos (por ejemplo, si estuvieran más lejos de los destinatarios originales de los escritos específicos). En otros, algunos libros que se sabía que estaban escritos después de los apóstoles (por ejemplo, Pastor de Hermas), pero cuya enseñanza generalmente se consideraba en línea con lo que escribieron los apóstoles, también fueron aceptados y leídos.
- La tradición de la Iglesia como reemplazo o adición a las Escrituras como la Palabra de Dios, solo podría suceder mucho más tarde cuando la lectura de los escritos apostólicos (que es realmente todo lo que es el Nuevo Testamento) en un idioma que la gente común pudiera entender, ya no era una parte integral de las reuniones semanales. La canonización “oficial” de la Biblia fue realmente el proceso de llegar a un consenso entre las diferentes congregaciones locales. Algunos no sabían cartas como 2 Pedro, 2 y 3 Juan, algunas de las cartas personales de Pablo (dirigidas originalmente a individuos), el libro de Apocalipsis era desconocido en algunas congregaciones locales, la autoría apostólica de los hebreos fue debatida por algunos, etc. Pero dado que hay bastante redundancia en la Biblia, ninguna de las congregaciones locales perdió nada esencial antes de este proceso.
- Es importante notar que la autoridad de las escrituras del Nuevo Testamento depende más o menos de la autoridad de sus autores originales como transmisores fieles de la Palabra de Dios dada en Jesucristo. Es poner el carro delante del caballo para pensar que su autoridad depende de una “tradición eclesiástica” mucho más tardía. En todo caso, poner la tradición al mismo nivel o incluso por encima de las Escrituras, es exactamente el mismo pecado por el cual Jesús condenó a los fariseos cuando colocaron sus tradiciones recibidas por encima de la Palabra de Dios.
Hay dos errores que nosotros como humanos podemos cometer con respecto a la Palabra de Dios. Una es ignorar que Dios me habla y no comparte lo que me ha dicho con aquellos a quienes me ha enviado (por ejemplo, el profeta reacio y desobediente, Jonás). El error opuesto, y quizás más peligroso, es la presunción de etiquetar nuestras propias ideas y pensamientos como “la Palabra de Dios” … típicamente lo que hicieron los fariseos y los falsos profetas en la época de Jeremías. El mismo Pablo (y Lucas en Hechos) afirma que él predicó el evangelio, porque eso era lo que se le ordenó hacer. Las palabras de Jesús en los evangelios dejan en claro que se dio un mandato similar a los 12 apóstoles y ninguno de ellos consideró el evangelio como algo que ellos originaron. , pero se veían a sí mismos simplemente como fieles transmisores de la Palabra de Dios mismo. Y son sus escritos los que tenemos hoy en el Nuevo Testamento. [No he discutido aquí la autoridad del Tenach judío en absoluto, pero debería quedar claro que ya fueron aceptados tanto por Jesús como por los apóstoles como las palabras auténticas de Dios, así que si aceptamos la autoridad del Nuevo Testamento, esto implica que también aceptamos el Antiguo Testamento.]
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