Las encuestas públicas en la década de 1930 estaban en su infancia, pero tenemos algunos ejemplos. Una encuesta realizada por Gallup proviene de 1939. La propuesta de votación:
Se ha propuesto traer a este país a 10.000 niños refugiados de Alemania, la mayoría de ellos judíos, para que sean atendidos en hogares estadounidenses. ¿Debería el gobierno permitir que estos niños entren?
El 26% de los encuestados dijo que sí a permitir la entrada de 10.000 niños refugiados. El 67% dijo que no. Inmediatamente después de Kristallnacht y la deportación de judíos austríacos a Dachau en 1938, solo alrededor de una cuarta parte de la población estadounidense apoyó la idea de dejar que 10,000 niños escaparan de lo que obviamente era un estado policial hostil donde eran objetivos evidentes de discriminación y violencia. .
Para fines de comparación, en una encuesta de 2015, el 37% de los encuestados de Gallup apoyó permitir al menos 10,000 refugiados sirios, con un 60% de oposición. [1]
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Hablando materialmente, permitir que más judíos huyan de la Alemania nazi habría sido el medio más efectivo de ayudar a los judíos antes y durante la Segunda Guerra Mundial, y la población de los Estados Unidos estaba firmemente comprometida a no proporcionar un puerto seguro incluso para diez mil niños. Si Roosevelt hubiera abierto las fronteras a los judíos que huían de Europa, su popularidad habría disminuido de la noche a la mañana y su reelección en 1940 no habría estado asegurada. Hacerlo también probablemente no habría salvado tantas vidas como uno podría pensar. La población judía de Alemania en vísperas de la Segunda Guerra Mundial era de solo 214,000 personas, y la infraestructura no estaba en su lugar para evacuar a todos los judíos de la Polonia ocupada en 1940.
Se habrían salvado miles de vidas, pero si Roosevelt hubiera perdido las elecciones, y abrir la frontera a cientos de miles de judíos fácilmente podría haberlo perdido, las fronteras se habrían cerrado de golpe y millones aún habrían muerto. Es cierto que nadie en 1939 sabía que se acercaban los campos de exterminio, pero sabían que la discriminación, el terror, el encarcelamiento y el asesinato ya habían llegado. La negativa de la población, que los líderes respetaban, a proporcionar un puerto seguro de esto era moralmente repugnante [2].
La otra forma, significativamente menos efectiva, de que Roosevelt podría haber ayudado a los judíos fue bombardeando Auschwitz. Para 1942, los Aliados sabían que los judíos estaban siendo asesinados en masa en Auschwitz. Pasó hasta 1944 antes de que alguien propusiera bombardear el campamento, y en particular las vías del ferrocarril que conducían a él. Dicho esto, si bien bombardear los acercamientos a Auschwitz probablemente habría dificultado a los nazis obligar a más personas a ingresar al campamento, también habría dificultado la entrega de alimentos al campamento. Estaba lejos de garantizar que bombardear el campamento realmente tendría los efectos deseados, y hasta 1944, conllevó riesgos significativos para cualquier escuadrón que voló en la misión. Si bien argumentaría que aún debería haberse hecho, cuánto efecto habría tenido esto es cuestionable.
[1] Los estadounidenses nuevamente se opusieron a acoger refugiados
[2] Y también, como era de esperar. Teniendo en cuenta que, dentro de las fronteras de los EE. UU., Plessy v Ferguson todavía estaba en vigencia, el linchamiento todavía era horriblemente común, y eventos como el disturbio racial de Tulsa estaban lejos de ser desconocidos, ¿cómo podría ser sorprendente que a nadie le importara una mierda que ¿Lo mismo les estaba sucediendo a los judíos en Alemania?