¿Debe la Biblia ser interpretada literalmente? Los escépticos de la Biblia a menudo preguntan a los cristianos: “¿No tomas la Biblia literalmente …?”. La pregunta revela una actitud de incredulidad, una incredulidad de que cualquiera pueda creer que la Biblia debe leerse como literatura de no ficción.
Si el interrogador sabe algo acerca de la Biblia, a veces intentará reforzar su caso haciendo preguntas de seguimiento como: “En Juan, Jesús dice: ‘Yo soy la puerta’, ¿es Jesús realmente una puerta?” O “En Salmos, el escritor pide refugiarse bajo las alas de Dios: ¿es Dios un pájaro, entonces? Esta línea de argumentación se conoce en lógica como reductio ad absurdum , en la que una proposición (o conjunto de proposiciones) se refuta mostrando que conduce a una consecuencia lógicamente absurda.
Sin embargo, el hecho es que el método literal-histórico-gramatical de interpretación bíblica es el más lógico. Su objetivo es descubrir el significado del pasaje como el autor original hubiera querido y lo que los oyentes originales habrían entendido. Este enfoque interpretativo abarca el hecho de que la Biblia incluye varios géneros (narrativa, poesía, enseñanza didáctica, etc.) y técnicas literarias (metáforas, hipérboles, etc.), pero afirma que tales cosas no quitan la literalidad de la Biblia. en absoluto. De hecho, estas técnicas son habituales en la literatura de no ficción y se utilizan en el lenguaje cotidiano para comunicar la verdad.
Por ejemplo, la Biblia usa lo que se llama lenguaje fenomenológico para describir las cosas cotidianas en el habla común. Un ejemplo de ello se encuentra en el libro de Joshua: “Al atardecer, Joshua dio una orden, y los bajaron de los árboles y los arrojaron a la cueva donde se habían escondido, y colocaron grandes piedras sobre el boca de la cueva, hasta el día de hoy “(Josué 10:27). Cuando la Biblia menciona “puesta de sol”, no significa que el sol se haya puesto desde una perspectiva científica. Incluso hoy, los meteorólogos no dicen que “la rotación de la tierra de mañana hará que el sol desaparezca a las 9 PM”, sino que hablan de la “puesta de sol”.
La Biblia también usa una hipérbole, una exageración obvia e intencional, para comunicar la verdad literal. En el libro de Juan se encuentra una instancia de hipérbole: “Entonces los fariseos se dijeron unos a otros: ‘Ves que no estás haciendo ningún bien; mira, el mundo se ha ido tras Él'” (Juan 12:19). La verdad literal detrás de esta declaración es que un gran número seguía a Jesús, un hecho que no es difícil de entender al leer el texto.
La Biblia también está llena de metáforas, figuras retóricas en las que se aplica un término o frase a algo a lo que no es aplicable de madera para sugerir un parecido. Por ejemplo, Moisés llama a Dios “¡La Roca!” En Deuteronomio 32: 3. Jesús llamándose a sí mismo la puerta en Juan 10: 9 es otra ilustración. Su punto no era que era plano, rectangular o que giraba con goznes, sino que era el camino de entrada al reino de Dios.
Además, las Escrituras usan antropomorfismos, que representan a Dios en otra forma, o con otros atributos y afectos vivos: “Déjame morar en tu tienda para siempre; déjame refugiarme en el refugio de tus alas” (Salmo 61: 4).
La Biblia también hace uso de la personificación, que asigna un atributo personal a los objetos inanimados o nociones abstractas: “Porque saldrás con alegría y serás llevado con paz; las montañas y las colinas estallarán en gritos de alegría delante de ti, y todos los árboles del campo aplaudirán “(Isaías 55:12).
Quizás la técnica literaria más común que hace que algunos rechacen su literalidad implica el simbolismo. Un par de ejemplos de simbolismo se encuentran en este pasaje en Apocalipsis: “En su mano derecha [de Jesús] sostenía siete estrellas, y de su boca salió una espada afilada de dos filos; y su rostro era como el sol brillando en su fuerza ”(Apocalipsis 1:16). ¿Está Jesús realmente sosteniendo estrellas en su mano, y realmente hay una espada en su boca?
La mayoría de las veces, la Biblia explica su propio simbolismo. En el caso anterior, la explicación se da de las siete estrellas unos versículos después: “Las siete estrellas son los ángeles de las siete iglesias” (Apocalipsis 1:20). Lo que hay que recordar es que el símbolo apunta a un objeto literal detrás del lenguaje figurativo.
Cuando se entienden las verdades anteriores, se hace mucho más fácil aceptar el hecho de que el método literal-histórico-gramatical de interpretación bíblica es la mejor y más obvia forma de leer y comprender la Biblia. El hecho de que las figuras del habla y otros dispositivos literarios se utilicen en las Escrituras de ninguna manera le quita su mensaje de no ficción.