¿Olivia De Havilland es una cristiana devota?

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Sí, ella es. Olivia de Havilland, una episcopal de toda la vida, ahora tiene 99 años y no se mueve mucho, pero fue miembro activo de la congregación en la Catedral Americana de París hasta mediados de los 90, haciendo lecturas de las Escrituras para las principales vacaciones.

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Hace diez años, en la víspera de Navidad de 2001, escuché por primera vez a Olivia de Havilland leer las Escrituras en la Catedral de la Santísima Trinidad, París. Cuando supe por primera vez que la señorita de Havilland leía varias veces al año, me preguntaba si podría ser una forma de ganar notoriedad para la iglesia. Me llamó la atención su voz alta y resonante y su meticulosa preparación, que comunicaba claramente no solo las palabras sino también algo de la Palabra. De inmediato quedó claro que esta mujer es un modelo para los lectores, lo que solíamos llamar lectores legos, en todas partes.

En una Vigilia Pascual, al final del servicio, le agradecí por su lectura del relato de la Caída en Génesis 3. “Puede que te hayas retirado del cine”, le dije, “pero no de tu arte”. Me miró con astucia y dijo: “Si lo hiciste bien, podrías tener gente rodando por los pasillos, ya sabes”. Fue entonces cuando decidí pedirle a la señorita de Havilland una entrevista, para escribir este mismo artículo.

Por cierto, me resulta imposible llamarla “Olivia”, aunque la mayoría de los feligreses lo hacen con su aliento. Tiene que ver en parte con la forma en que me crié: después de todo, es una artista distinguida con una gran cartera de premios de teatro y cine. Fue su renuencia a permitir que el sistema de estudio de la servidumbre virtual contratada la gobernara, lo que condujo a la emancipación de actores, directores, guionistas y músicos en una demanda que sentaba precedentes contra Warner Brothers: “el precedente de Havilland”, que todavía es invocado regularmente. Entonces pudo hacer el tipo de trabajo que quería hacer. Pronto siguieron tres nominaciones a la Academia para To Each His Own, The Snake Pit y The Heiress. Tanto To Each His Own como The Heiress le ganaron un Oscar. En la jubilación, ella vive en París.

Más allá de estos hechos bien conocidos, la señorita de Havilland es una mujer de fe genuina, que ella aplica a su lectura laica para hacer de cada lección una declaración personal. Su abuelo paterno, Charles de Havilland, era un sacerdote anglicano cuya última cura fue en la isla de Guernsey, donde los “de H” (como ella los llama) han vivido durante al menos un milenio. Su madre británica la crió como episcopal, aunque tuvo una temporada de niña en una escuela del convento católico romano, lo que le dio una admiración duradera por las mujeres religiosas.

Ella finalmente me dio una entrevista. Mientras tomaba el té en su casa, discutimos en detalle cómo llegó a leer las Escrituras en la iglesia.

Pero primero, ¿por qué leemos la Biblia en la iglesia? Parece una pregunta tonta: por supuesto, leemos la Biblia en la iglesia. Sin embargo, ¿cuándo más estamos sujetos a que alguien nos lea un texto en voz alta? Las lecturas de poesía, los discursos políticos, las largas citas de tomos legales en los tribunales, algunos sermones y los padres que cuentan a los niños un cuento antes de acostarse parecen ser las últimas ocasiones en nuestra experiencia de lo que alguna vez fue muy importante en la vida de las personas antes de la televisión e Internet.

Leemos las Escrituras porque eso forma la columna vertebral de cada servicio de adoración cristiana en el mundo. En la liturgia episcopal, las Escrituras se leen como parte de las oraciones generales. Luego, el predicador los expone a la congregación, buscando condenar su verdad, a lo que todos nos levantamos y respondemos diciendo “Creemos” (o “yo creo”). En el flujo de la Eucaristía, el credo es la catarsis de la tensión creada por la lectura de la Biblia y el comentario homilético sobre ella. Por lo tanto, podemos ofrecer nuestras oraciones de acción de gracias y petición desde un lugar correcto en nuestros corazones, lo que lleva a la oración más íntima, la confesión de nuestros pecados. (Esto último se omite con demasiada frecuencia, como si fuera vergonzoso …)

Con la absolución, estamos listos para hacer las paces con nosotros mismos y con nuestras hermanas y hermanos, y entonces somos dignos de ofrecer la Gran Acción de Gracias y compartir el Cuerpo y la Sangre de Cristo. Luego nos vamos a nuestros diversos ministerios, asegurados de que “somos miembros vivos del Cuerpo de Cristo” y enviados “como testigos fieles de Cristo nuestro Señor”.

Es obvio que la lectura de las Escrituras es esencial para nuestra adoración, no solo para recibir una especie de “información sagrada” sino como carne y bebida para nuestra vida de fe. Por lo tanto, las lecturas deben ser una expresión auténtica de la propia fe del lector, completa con luchas y dudas, así como con esperanza.

Olivia de Havilland fue una de las primeras mujeres lectoras en la Catedral de París. En la década de 1970, el entonces decano, el muy reverendo Robert G. Oliver, decidió presentar a las mujeres como lectoras. Fue una innovación atrevida para el tiempo en esa congregación. Según la señorita de Havilland, comenzó pidiéndole a la esposa conservadora de un ejecutivo corporativo. Ella fue seguida por otra dama impecablemente vestida de pie similar. Finalmente terminó con “la actriz de cine”. Para entonces, la gente se había acostumbrado a las lectoras, incluso les gustaba el contraste con las voces masculinas. Hasta hace poco, la señorita de Havilland estaba en la rotación regular para leer.

Hoy todavía lee para fiestas importantes y ocasiones especiales, como un servicio conmemorativo para otro Decano anterior, Sturgis Riddle. Ella amablemente compartió conmigo su método de preparación, que es un modelo a considerar por cada lector, y no solo entre los episcopales.

En primer lugar, la señorita de Havilland pone en práctica lo que ella misma aprendió como actriz incipiente con Max Reinhardt, el gran director teatral y cinematográfico de la década de 1930. Ella describe lo que sucedió: “Justo después de graduarme de la secundaria, interpreté a Puck en una producción amateur de A Midsummer Night’s Dream en el pueblo de Saratoga, California, donde me criaron. Después de haber ganado una beca completa para Mills College [en Oakland, California] donde, al inscribirme a fines de septiembre, planeé especializarme en Drama y Artes del Habla, quería ver los grandes ensayos de Max Reinhardt de su producción de Hollywood Bowl de la misma obra. . Después de audicionar para el director asistente de Max Reinhardt, para mi sorpresa y gran fortuna, fui nombrado segundo suplente para el papel de Hermia y finalmente heredé el papel. Mi compromiso en la producción de Hollywood Bowl me impidió inscribirme en Mills, a lo que nunca asistí “.

Luego Reinhardt le pidió que tomara el papel de Hermia en su compañía de giras y, finalmente, la versión cinematográfica de la obra. “Era el tipo de director que le mostró lo que quería al interpretar el papel él mismo”, dijo la señorita de Havilland. “Tomé notas de todo lo que quería, ideando una especie de jeroglíficos para mí en el guión. De esa manera, podría reproducir sus inflexiones en las palabras para su satisfacción “.

Ella me mostró los textos que había leído la víspera de Navidad. Cada uno estaba impreso en letra grande y adornado con subrayados, punto y coma y otras marcas diacríticas. “Creo que me preparo de una manera que la Iglesia no aprobaría: agrego signos de puntuación”. Respondí que los textos originales de la Biblia en hebreo y griego no tenían prácticamente ningún tipo de puntuación. “Los signos de puntuación me ayudan a obtener las inflexiones correctas”.

¿Y cómo puede decir qué elegir? “Comienzo el lunes anterior leyendo los textos que me asignan. Al día siguiente los releí y creo que el sueño nocturno a menudo me ayuda a ver cosas que no había notado al principio “. Luego, la señorita de Havilland lucha con el texto para encontrar su” arquitectura “subyacente. ves el significado profundo, como ves, y tiene que comenzar con tu propia fe ”. Durante los días que siguen, ella trata de descubrir qué significa el texto para ella y luego la mejor manera de transmitirlo.

Bendecida con una voz alta resonante, así como su entrenamiento, lee con una autoridad natural. “Pero primero siempre rezo. También rezo antes de comenzar a prepararme. De hecho, siempre diría una oración antes de filmar una escena, por lo que, en cierto modo, esto no es tan diferente ”.

A ella le gusta la Nueva Versión Estándar Revisada, aunque a menudo prefiere usar la Biblia Revisada en Inglés, el heredero de la Nueva Biblia en Inglés, por su estilo poético. (De hecho, lo prefiero también en muchos casos). Pero la señorita de Havilland encuentra algunos textos muy difíciles de leer de esta manera auténticamente personal que ha desarrollado: “¡Ese Yahweh puede ser tan horrible a veces!”, Señaló.

En resumen, leer las Escrituras en la iglesia tiene que ser una proclamación auténtica de la fe del lector. La preparación es esencial: hay demasiadas lecturas de último minuto en nuestras iglesias. Para transmitir las palabras de modo que se conviertan para el oyente en la Palabra, no solo el lector debe estar capacitado en la retórica de la lectura en voz alta, sino que también debe estar dispuesto a arriesgarse a luchar con Dios por el significado. No todos los textos bíblicos son reconfortantes, como señaló la señorita de Havilland. Las personas de fe siempre tienen dudas, solo aquellos que no tienen fe no tienen dudas. Es cuando hemos preparado bien el texto, ensayado las inflexiones para dar varias palabras clave para dar a conocer el significado, y orado por la ayuda del Espíritu, que podemos ser auténticos proclamadores de las Buenas Nuevas que se encuentran en la Palabra escrita.

No todos tendrán el talento y la experiencia de una Olivia de Havilland. Ese no es el punto. Cuando la adoración viene del corazón, incluidas las lecturas, y toda la liturgia se realiza con amoroso cuidado, los visitantes “se postrarán y adorarán a Dios, exclamando: ‘¡Dios está verdaderamente entre ustedes!'” (I Cor. 14:25)

Y deja que tenga la última palabra. “Una vez le pregunté a Jimmy Cagney, ‘¿qué está actuando?’ Al principio dijo: ‘No sé …’ Pero luego dijo: ‘Todo lo que sé es que tienes que decir lo que dices’ ”.

Amén.

Leer la Biblia como una declaración de fe