Michel de Nostredame o Nostradamus fue un contador de profecía o un buen dicho que vivió durante el siglo XVI. Era un boticario francés y un vidente de renombre que publicó colecciones de profecías que desde entonces se han hecho famosas en todo el mundo. Es mejor conocido por su libro Les Propheties. Nació en Saint-Rémy-de-Provence, Provenza, Francia, donde todavía existe su supuesto lugar de nacimiento. Era estudiante de la Universidad de Aviñón, pero tuvo que dejarlo después del brote de peste.
Después de abandonar Aviñón, Nostredame, por su propia cuenta, viajó por el campo durante ocho años desde 1521 investigando remedios herbales. En 1529, después de algunos años como boticario, ingresó a la Universidad de Montpellier para estudiar un doctorado en medicina. Poco después fue expulsado por el procurador estudiantil, Guillaume Rondelet, cuando se descubrió que había sido un boticario, un “comercio manual” expresamente prohibido por los estatutos de la universidad, y había calumniado a los médicos.
En 1531, Nostredame fue invitado por Jules-César Scaliger, un destacado estudioso del Renacimiento, para venir a Agen. Allí se casó con una mujer de nombre incierto, posiblemente Henriette, que le dio dos hijos. En 1534 su esposa e hijos murieron, presumiblemente por la peste. Después de su muerte, continuó viajando, pasando por Francia y posiblemente Italia.
Más tarde, se casó con una viuda rica llamada Anne Ponsarde, con quien tuvo seis hijos.
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Después de otra visita a Italia, Nostredame comenzó a alejarse de la medicina hacia el ocultismo. Siguiendo las tendencias populares, escribió un almanaque para 1550, por primera vez latinizando su nombre de Nostredame a Nostradamus. Estaba tan animado por el éxito del almanaque que decidió escribir uno o más anualmente. En conjunto, se sabe que contenían al menos 6.338 profecías, así como al menos once calendarios anuales, todos ellos comenzando el 1 de enero y no, como a veces se supone, en marzo. Fue principalmente en respuesta a los almanaques que la nobleza y otras personas prominentes de muy lejos pronto comenzaron a pedirle horóscopos y consejos “psíquicos”, aunque generalmente esperaba que sus clientes proporcionaran las cartas de nacimiento en las que se basarían, más bien que calcularlos él mismo como lo habría hecho un astrólogo profesional. Cuando se vio obligado a intentarlo él mismo sobre la base de las tablas publicadas del día, frecuentemente cometió errores y no pudo ajustar las cifras para el lugar o la hora de nacimiento de sus clientes.
Para 1566, la gota de Nostradamus, que lo había acosado dolorosamente durante muchos años e hizo que el movimiento fuera muy difícil, se convirtió en edema o hidropesía. A fines de junio, convocó a su abogado para redactar un extenso testamento que legó su propiedad más 3,444 coronas (alrededor de 20144835 INR o 300,000 USD). Se dice que le dice a su secretario que no estará vivo hasta el amanecer. Según los informes, encontrado muerto, tendido en el suelo.
Fue enterrado en la capilla franciscana local en Salon (parte de ella ahora incorporada a un restaurante) pero fue enterrado nuevamente durante la Revolución Francesa en la Collégiale Saint-Laurent, donde su tumba permanece hasta nuestros días.
Nostradamus afirmó basar sus predicciones publicadas en la astrología judicial (el “juicio” o evaluación astrológica de la “calidad” (y por lo tanto potencial) de eventos como nacimientos, bodas, coronaciones, etc., pero fue fuertemente criticado por astrólogos profesionales de el día como Laurens Videl por incompetencia y por suponer que la “horoscopía comparativa” (la comparación de configuraciones planetarias futuras con los eventos pasados conocidos que acompañan) podría predecir lo que sucedería en el futuro.