Vengo de una familia muy religiosa. Mi padre era un católico incondicional que alguna vez contempló ingresar al sacerdocio. Mi madre era una protestante amante de Dios que vivía la Palabra de Cristo más que nadie que yo haya conocido. Cada mañana, cuando mis hermanos y hermanas se despertaban, lo primero que mi madre nos decía era: “Este es el día que hizo el Señor. ¡Alegrémonos y alegrémonos! ”(Salmo 118: 24) Todos los sábados por la tarde sin falta íbamos a misa a las 4 de la tarde con mi padre. No recuerdo haber perdido una misa o un día santo de obligación ni siquiera una vez en los primeros 17 años de mi vida.
De hecho, pensé que la mayor parte de la liturgia católica era aburrida y estúpida, pero con el tiempo me consolaba con los rituales, los olores de la iglesia, la comunidad de los feligreses y la regularidad constante del servicio. Pero solo lo hacía por costumbre. Si alguien me hubiera preguntado qué significaba, por qué era católico o cuál era el mensaje más importante de la Iglesia, no habría podido responder. Yo era católico porque así fue como me crié. A veces iba a la iglesia protestante con mi madre porque era conveniente. Los sermones en la iglesia católica fueron largos, tediosos y a menudo se centraron en la cantidad de dinero que deberíamos aportar. No recuerdo ni siquiera una vez que los sacerdotes hablaran del amor como la fuerza guía de la iglesia o de la religión. A menudo hablaban de “alegría de Cristo” o la “alegría” de asistir a misa, pero nunca vi alegría en los rostros de nadie en la Iglesia. Todo era obligación. Y la gente que se escapó justo después de la Comunión solo reforzó mi incomodidad con la Iglesia.
Cuando estaba en la universidad seguí asistiendo por deber y respeto por mis padres. Después, dejé de ir a menos que fuera para hacer feliz a mi padre. Para él fue una fuente de consuelo, pero creo que incluso él solo fue porque se suponía que debía ir. En las pocas ocasiones en que le pregunté qué significaba un evangelio en particular o quién era el apóstol que Jesús “amaba” (era John, escribiendo sobre su ego masivo), no pudo responder. Creo que simplemente lo aceptó. Mi madre, por otro lado, siempre tenía una Biblia en la mano y rápidamente discutía, discutía, citaba y predicaba. Pero solo lo hizo si se lo pidieron. Ella nunca lo empujó por la garganta de nadie. Pero ella siempre recurría a la Biblia en busca de respuestas y confiaba en que Dios nunca la decepcionaría, y nunca lo hizo.
Pero hacia fines de mis 20 años salí con una mujer que era una Testigo de Jehová reformada. La amaba como si el día fuera largo y desearía que hubiera querido casarse conmigo. Pero yo era apóstata para ella. Los TJ estaban jodidos más allá de todo reconocimiento. Era una religión de miedo, donde Dios odia a sus seguidores y quiere que solo le tengan miedo o los castigará. Eso es lo que aprendí sobre los Testigos de Jehová de mi tiempo con esa mujer y de los momentos que pasé con ellas. Ni siquiera se les permitió jugar al jodido voleibol porque Dios los castigaría si lo hicieran.
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Pero me hizo contemplar de qué se trataba la religión y por qué tanto alboroto. Lo estudié más, reflexioné sobre lo que Dios quería y lo que tenía sentido. Ver judíos ortodoxos con pequeñas Torá colgando de sus ojos me pareció estúpido. ¿Por qué a Dios le importaría una mierda eso? Si hay un Dios, y creo que lo hay, sería ridículo suponer que Él te condenará o te alabará por la comida que comiste o la ropa que llevabas o el trabajo que hiciste.
Llegué a la conclusión en 1989 de que Dios es Amor, que el mensaje es como Jesús dice en Mateo 22: 37–40: “El mayor mandamiento es amar a Dios con todo el corazón y toda tu alma y toda tu mente, y el segundo es así, amarás a tu prójimo como a ti mismo “.
Ama a Dios, ama al prójimo, ama a ti mismo. ¿Cómo podría ser más simple? ¿Y qué significa el amor? Creo que eso se explica en Mateo 25, donde Jesús le dice a la gente que se reunirán en dos grupos, uno con destino al Cielo y otro al Infierno. El calificador para el Cielo es este: “Cuando tenía hambre, me dabas comida. Cuando tenía sed, me diste de beber. Cuando estaba desnudo, me vestiste. Cuando estaba solo o en prisión, me consoló “. Y le preguntaron:” ¿Cuándo hicimos eso, Señor? “Y él dijo:” Cuando lo hiciste con el menor de mis hermanos, me lo hiciste a mí. Y los que fueron al infierno no hicieron nada por los demás. Entonces fueron castigados yendo al infierno. ¿Y qué es el infierno? Jesús dice que el infierno es “no conocer a Dios”, es decir, la desesperación permanente y definitiva, la desesperación total, no todo el fuego consumidor o la tortura sin fin.
Llegué a creer que Dios realmente es Amor, y que Dios nos ama a todos, incluso a los Hitlers y Charles Mansons del mundo, y que, en última instancia, todos somos parte de un plan cósmico que no podemos ver, pero que entraremos después de nuestro muertes cuando nos convertimos en parte de ese Amor, parte de Dios. Es lo único que tiene sentido para mí. La Biblia es ficción hasta donde puedo decir, pero el mensaje de amor es universal y real. La misión de amar y ayudar a los demás y nunca perder la fe o la esperanza es tan básica que no necesita más explicaciones ni refuerzos.
Cuando comencé a escribir para Quora, escribí sobre la experiencia cercana a la muerte de un amigo. Al final, esto solidificó mis creencias, que Dios es de hecho Amor y nuestra misión es ayudar a los demás. “Ama a todos, sirve a todos”, como está escrito en la pared del Hard Rock Cafe. Ese es realmente el mensaje.
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