Prácticamente todos los eruditos que escriben sobre el tema están de acuerdo en que Jesús existió, aunque los eruditos difieren sobre las creencias y enseñanzas de Jesús, así como la precisión de los relatos bíblicos, y los únicos dos eventos sujetos a “asentimiento casi universal” son que Jesús fue bautizado. por Juan el Bautista y fue crucificado por orden del prefecto romano Poncio Pilato.
Los eruditos históricos de Jesús típicamente sostienen que era un judío galileo que vivía en una época de expectativas mesiánicas y apocalípticas. Jesús fue bautizado por Juan el Bautista, cuyo ejemplo pudo haber seguido, y después de que Juan fue ejecutado, comenzó su propia predicación en Galilea durante aproximadamente uno o tres años antes de su ejecución. Él predicó la salvación, la limpieza de los pecados y el Reino de Dios, usando parábolas con imágenes sorprendentes. Algunos eruditos le atribuyen las declaraciones apocalípticas de los Evangelios, mientras que otros retratan su Reino de Dios como moral y no de naturaleza apocalíptica. Envió a sus apóstoles a sanar y a predicar el Reino de Dios. Más tarde, viajó a Jerusalén en Judea, donde causó disturbios en el Templo. Era la época de la Pascua, cuando las tensiones políticas y religiosas eran altas en Jerusalén. Los Evangelios dicen que los guardias del templo (que se cree que son saduceos) lo arrestaron y lo entregaron a Poncio Pilato para su ejecución. El movimiento que había comenzado sobrevivió a su muerte y fue llevado a cabo por su hermano James el Justo y los apóstoles que proclamaron la resurrección de Jesús. Se convirtió en el cristianismo primitivo.