Los Vedas son cuatro en número con 4 ramas cada uno: Samhita, Aranyaka, Brahmaṇa y Upaṇiṣads
El Rig Veda es el Veda primario y consta de 1028 poemas / himnos (sūktas) compuestos por 329 sabios o Rishis (m) y 27 Rishikas (f).
Los otros Vedas: Sāma y Yajur se basan en Rigveda y el Atharva Veda es una mezcla de muchos himnos, poemas, encantamientos y otras mezclas.
Las enseñanzas centrales de los Vedas se conocen como Mahāvākyas o “Grandes Enseñanzas”.
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Hay cuatro mahā-vākyas, cada uno de los cuatro Vedas que contienen uno de ellos. Los cuatro mahā-vākyas son:
Prajñānam Brahma : “La conciencia es Brahman”. Esto se llama Svarūpabodha-vākya o la oración que explica la naturaleza de Brahman o el Ser. Esto está contenido en el Aitareya-Upanishad del Rigveda.
Aham Brahma Asmi : – ‘Yo soy Brahman’. Esta es la Anusandhāna-vākya, la idea en la que el aspirante intenta fijar su mente. Esto está contenido en el Brihadaranyaka Upanishad del Yajurveda.
Tat tvam Asi : – ‘Eso eres tú’. Este es el upadeśa-vākya contenido en el Chhandogya Upanishad del Sāma Veda. El maestro instruye al discípulo a través de esta oración.
Ayam ātma Brahma : – ‘Este Ser es Brahman’. Esta es la Anubhava-bodha vākya o la oración que da expresión a la experiencia intuitiva interna del aspirante. Esto está contenido en el Mandukya Upanishad del Atharva Veda.
De estos cuatro Mahā-vākyas, Tat tvam asi es de la mayor importancia. Es el Upadeśa-Vākya o Upaṇiṣad-vākya . El Guru inicia al discípulo en Brahma-Jñana (Conocimiento de la Realidad Última) solo a través de este vākya. Esto también se llama śravana-vākya . Este mahā-vākya da lugar a los otros tres vākyas.
El estudio de estos cuatro principios es la esencia de todos los Vedas. El Dharma o las pautas de vida correcta y ética se basan en estos cuatro vākyas.
A modo de comparación, ofrezco la siguiente anécdota.
En el judaísmo hay una historia sobre el rabino Hillel a quien una persona insolente le pidió que le enseñara toda la Torá mientras estaba de pie sobre una pierna. Él respondió:-
“Amar al Señor tu Dios con todo tu corazón, con todas tus fuerzas y con toda tu alma, y hacer a los demás lo que quieres que te hagan a ti: esta es toda la Torá, el resto es un comentario”.
Jesús en el Nuevo Testamento endosó y validó estos dos.