La Iglesia proporcionó una estructura unificada en un conjunto de pequeños reinos en guerra. Cuando Bede escribió su Historia de la Iglesia inglesa, fue la primera vez que apareció el concepto de “Inglaterra”.
Las únicas personas que tenían la capacidad de leer y escribir eran educadas en la Iglesia, y eran necesarias como secretarias para registrar los pagos de impuestos, establecer cartas y todo tipo de tareas administrativas.
Como dije en mi tesis, fue la Iglesia la que cambió la naturaleza de la economía, de la subsistencia a la necesidad de un excedente. El trabajo de los monjes era rezar, y no trabajaban la tierra. También tenían una base permanente en los monasterios. Para mantener estos establecimientos poseían extensas tierras de cultivo. Era necesario producir más alimentos que la mera subsistencia, para un establecimiento fijo en caso de una mala cosecha. Los pequeños reyes poseían varias propiedades cada una dentro de su tierra, que visitaban a su vez en lo que era esencialmente una cultura de fiesta, y solo requerían lo que ellos y sus seguidores consumían.
La mayor parte de lo que sabemos sobre la historia anglosajona proviene de los monasterios y las iglesias, ya sea la Crónica anglosajona o las colecciones de literatura, como el Libro Exeter.
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