Primero, para ser algo técnicos, los budistas no creen en la “reencarnación”, sino en la transmigración. La diferencia es la diferencia entre la creencia en un atman o alma permanente y esencial (reencarnación) y la creencia en una continuidad kármica individual (transmigración, el significado literal del samsara). El primero es estático; este último es cinético o dinámico (véase la teoría del proceso de ontología de Whitehead). Dicho esto, el Dalai Lama se refirió a su propio renacimiento como “reencarnación” en su declaración sobre la reencarnación del 24 de septiembre de 2011. Entonces, la respuesta breve a su pregunta es que no son la misma persona (de Etruscan phersu, originalmente “una máscara” , una cara falsa “, como las de madera o arcilla usadas por los actores en el teatro romano posterior), porque no hay” misma persona “en ningún caso. La “persona” cambia constantemente y no tiene esencia permanente, solo continuidad temporal.
En cada vida, uno nace con una herencia kármica única (y en constante cambio) que también influye en las condiciones de renacimiento y las condiciones que uno experimenta a lo largo de la vida. Los factores o tendencias kármicas ( samskaras ) que constituyen la herencia kármica de uno incluyen factores positivos y negativos que pueden estar latentes (potenciales) o activos (reales). Además, a menos que uno sea un arhant durante toda la vida, continúa generando nuevos samskharas continuamente. El axioma esencial de la ley del karma es que cada causa debe producir un efecto, y cada efecto es el resultado de alguna causa, sin excepción (la ciencia se basa en la misma suposición). Por lo tanto, cada intención genera algo de samskara, y cada una de esas intenciones debe llegar a buen término con el tiempo infinito (posiblemente exceptuando cosas que son intrínsecamente imposibles; cf. la doctrina de Nietzsche del Eterno Retorno, el teorema de recurrencia de Poincaré, etc.) Como nada es permanente, a lo largo de la vida, los potenciales samskaricos pueden actualizarse, y los samskaras reales aparecen, continúan y desaparecen una vez que su potencial energético se agota por completo. Por lo tanto, los samskaras tienen calidad y energía, y la “mezcla” de samskaras cambia continuamente. A lo largo del tiempo infinito, el número y la complejidad de los samskaras deben ser incalculables, de modo que solo un Buda pueda comprenderlo.
A menos que uno haya alcanzado la arhantship y agotado todos los samskaras potenciales y reales , al morir, muchos samskaras permanecen “sin fruto” y, por lo tanto, continúan afectando el estado post-mortem. Además, todos estos samskaras están infinitamente interconectados (doctrina de origen interdependiente o pratityasamutpada ) y, por lo tanto, crean la apariencia de una persona, aunque en realidad ninguna persona existe en el sentido de una esencia permanente. Del mismo modo, y por la misma razón, los samskaras generalmente se manifiestan como patrones recurrentes de experiencia, que también cambian continuamente. Esta es, además, la prueba lógica o teórica del renacimiento. Dado que el budismo reconoce la mente como un órgano sensorial en sí mismo, no es diferente del ojo, el oído, el cuerpo, etc. y, por lo tanto, los objetos mentales son reales, no son diferentes de las vistas, los sonidos, los objetos táctiles, etc., samskaras cuya energía no se han agotado, continúan siendo efectivos y precipitan el renacimiento en una de las seis clases de existencia: divina, impía, humana, bestial, fantasmal o infernal, según la calidad neta de esos samskaras.
Además, pensamos que el renacimiento perpetúa una continuidad cualitativa (engaño de identidad propia), pero en realidad esto no es necesariamente cierto, ya que el carácter de cada vida está determinado por los samskaras activos de uno , pero el carácter de cada renacimiento posterior está determinado por el potencial de uno o samskaras “sin fruto” , este último un conjunto mucho más grande que el primero. Uno lo ve muy claramente con los devas o seres divinos, que agotan sus méritos y, por lo tanto, renacen en un estado de existencia menor (menos hermoso, menos inteligente, menos poderoso, menos conocedor y menos longevo). Por lo tanto, una persona “buena” o meritoria que agota todos sus méritos sin producir ningún mérito nuevo para reemplazarla, sin duda experimentará un renacimiento opuesto en calidad a su vida anterior (a menos, por supuesto, que no tengan karma negativo, lo cual es excepcional). Por lo tanto, no se deduce que los renacimientos posteriores sean necesariamente similares, aunque podrían serlo si uno está trabajando a través de un patrón kármico particularmente poderoso, negativo o positivo, cuya energía es demasiado grande para agotarse por completo en una sola vida. Ciertamente no hay dirección para renacer; es más como una “caminata aleatoria”. La existencia no tiene un propósito, excepto por el propósito que le damos, que puede ser engañado o no.
La experiencia de la muerte libera a uno de los patrones (aparentemente) fijos de la experiencia real y lo abre a la totalidad de la herencia kármica, hasta que sobreviva un nuevo renacimiento. La muerte es en sí misma una poderosa experiencia liberadora que también se puede utilizar para influir en el legado kármico según la intención. Por esta razón, morir conscientemente es muy importante para el practicante budista comprometido. Esto incluso puede alcanzar el nivel de renacimiento intencional, que está documentado en el Canon Pali y en otros lugares.
Empíricamente, parece que la herencia kármica incluye recuerdos biográficos específicos, pero estos son rápidamente ocluidos por nuevas experiencias, que “sobrescriben” la información antigua que, sin embargo, sigue siendo accesible para alguien que logra un estado de conciencia suficientemente alto. Por lo tanto, a veces se descubre que los niños pequeños (de 35 meses a seis años aproximadamente) tienen recuerdos auténticos de vidas pasadas, incluidos los tulkus (ver Ian Stevenson, Veinte casos sugestivos de reencarnación ; Jim B. Tucker, Retorno a la vida , etc.). Accidentes traumáticos, dolor emocional o físico intenso, experiencias cercanas a la muerte, psicodélicos, Rolfing, despertar de kundalini y otros medios también pueden precipitar recuerdos de vidas pasadas en adultos. Los budas tienen fama de recordar todas sus vidas pasadas durante la primera vigilia de la noche en que logran la iluminación suprema, lo cual es paradójico, ya que el número de tales vidas debe ser infinito por definición, ya que el samsara es infinito. En otros lugares, la dilatación del tiempo está asociada con los devas.