¿Crees en el poder de la oración?
El Dr. Andrew Newberg es un neurocientífico que estudia la relación entre la función cerebral y varios estados mentales. Es pionero en el estudio neurológico de las experiencias religiosas y espirituales, un campo conocido como “neuroteología”. Newberg investiga lo que está sucediendo en el cerebro durante la oración a través de estudios de imágenes cerebrales.
Desde una perspectiva científica, los escáneres IRM funcionales demuestran que tales experiencias religiosas y espirituales pueden ser gratificantes para su cerebro. Se usó un control de sujeto en los participantes para compararlos durante el descanso y la oración.
Específicamente, la oración resultó en la activación del núcleo accumbens, la corteza prefrontal ventromedial y las regiones de atención frontal.
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La investigación indicó que cuando se experimentan sentimientos religiosos, se activan regiones cerebrales específicas que producen una recompensa intrínseca. Estos fueron el núcleo accumbent, cingulado anterior y corteza prefrontal, y más aún en el hemisferio derecho. La oración también aumentó los neurotransmisores en el cerebro. En otras palabras, la oración produce un estado de euforia a través de la bioquímica y la activación cerebral similar a la de tomar drogas que producen sentimientos placenteros.
La actividad del núcleo accumbens aumenta durante el afecto extremadamente positivo, incluido el amor maternal y romántico, y la apreciación de la música. Además, se libera la dopamina, implicada en la recompensa y la emoción. Esta activación de recompensa es la vía idéntica para estados eufóricos químicamente alterados asociados con muchas drogas de abuso, incluidas la cocaína y las metanfetaminas. La liberación de oxitocina (la molécula del amor) también se activa durante la oración, activando la actividad del estrato ventral y disminuyendo el efecto de los eventos estresantes de la vida.
La activación de los lóbulos frontales y los centros del lenguaje ocurre cuando estamos en una concentración profunda, y la oración activa estos centros. Esto da como resultado cambios neuroplásticos que mejoran la memoria de una persona. El lóbulo frontal se activa como lo haría en una conversación normal, lo que indica que al cerebro hablar con Dios es equivalente a hablar con una persona. Cuando se compara el cerebro con el de los ateos, no está presente ninguna actividad cerebral asociada con la oración. Para el teísta, el cerebro neurológicamente cree que Dios es real y que se le está hablando. La activación de la corteza prefrontal medial sugiere un papel en la representación del significado afectivo para los estímulos religiosos y sugiere que la atribución cognitiva y el juicio del significado o valor de los estímulos religiosos contribuyen a su experiencia. Es el acto de hablarle a Dios, y la creencia en que Dios es real es lo que activa estos cambios. Cuando un ateo o budista (como no conceptualizan a Dios) medita o usa mantras, estas mismas áreas no se activan.
Usando la oración o la meditación durante 12 minutos al día durante ocho semanas, la neuroimagen demostró un aumento en la memoria y la claridad cognitiva. Esto ocurre debido al funcionamiento mejorado de los lóbulos frontales debido a su activación.
Además, cuando las monjas franciscanas se unieron en una oración meditativa, el área asociada con el “yo” disminuyó su actividad, creando así la sensación de estar conectada con Dios y el mundo, mientras que la sensación de sí mismo desaparece.
De hecho, como comenta Michael Masiello, la oración tiene una función cognitivo-afectiva, y hemos podido identificarla a través de la investigación del escáner cerebral.
Como Michael Masiello presupuso que estamos programados para la religión, la investigación muestra que la inclinación hacia el comportamiento religioso y la motivación se ha asociado con un polimorfismo en el gen del receptor de dopamina DRD4. Además, los trastornos adquiridos de la fisiología de la dopamina muestran vínculos con los comportamientos religiosos. En las personas con enfermedad de Parkinson, se produce una disminución en la frecuencia de la oración y las prácticas religiosas a medida que la enfermedad progresa. Además, las alteraciones de la dopamina en personas con psicosis se asocian con aumentos en las experiencias religiosas, como la agudización del sentido y la vida. La actividad del núcleo accumbens que da como resultado una liberación mejorada de dopamina, serotonina y oxitocina está asociada con la preparación religiosa. El cebado religioso y un polimorfismo del gen del receptor de oxitocina (OXTR) interactúan para afectar el autocontrol en un contexto social.
Estos factores tienen un efecto positivo en nuestra salud, por lo que creo que el poder de la oración aumenta nuestra sensación de conexión y mejora nuestra sensación de bienestar.
En un video ” narrado por Morgan Freeman en el canal de televisión Science, el Dr. Newberg explica que, para estudiar el efecto de la meditación y la oración en el cerebro, inyecta a sus sujetos un tinte radioactivo inofensivo mientras están inmersos en la oración / meditación. El tinte migra a las partes del cerebro donde el flujo sanguíneo es más fuerte, es decir. a la parte más activa del cerebro. ”
http://www.sciencechannel.com/tv…
Lo poético y lo clínico en armonía
Me inspiró a escribir esto por la respuesta de Michael Masiello a continuación:
La respuesta de Michael Masiello a ¿Crees en el poder de la oración?
Mientras que el académico poético o teológico puede responder a esta pregunta desde un sentido subjetivo de espiritualidad, o una evaluación fenomenológica del sentido de la realidad última que puede incluir o no la presencia Divina, dicha visión debe mantener una adhesión y un análisis cuidadoso de la religión desde la perspectiva teológica. Dicho esto, el lado científico o clínico debe responder usando terminología operativa, investigación revisada por pares, y datos cuantitativos y cualitativos y la interpretación de dichos datos. Mi respuesta se centra en el lado científico de la “neuroteología”, que es un nexo entre el cerebro y la teología. Es el estudio neurológico de las experiencias religiosas y espirituales. En su libro ‘ Principios de Neuroteología’, el Dr. Newberg afirma que “el mayor don de la neuroteología, [es] la capacidad de fomentar un rico diálogo multidisciplinario … [con el fin de] avanzar en la persona humana y el pensamiento humano en relación con nuestro mental , biológicos y espirituales “.
Y tengo que agradecer a Martin Silvertant por sus preguntas incansables que resultaron en una respuesta mucho mejor.
Referencias
La recompensa, la prominencia y las redes de atención son activadas por la experiencia religiosa en mormones devotos.
Neuroteología: este es tu cerebro en religión
Los escáneres cerebrales sobre los mormones muestran que la religión tiene un efecto similar al consumo de drogas
Los pensamientos religiosos activan los sistemas de recompensa del cerebro.
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