La palabra abuso ha tomado muchos significados con el tiempo. Inmediatamente, la mayoría asume que el abuso involucra enojo o alguna forma de violencia física. Esta es una visión simplista y a menudo engañosa del abuso. La ira es una emoción que Dios nos dio para alertarnos de los problemas. La ira justa no es pecaminosa y no debe asociarse con el abuso. La ira mal manejada ciertamente puede conducir a una respuesta pecaminosa y abusiva, pero es un corazón pecaminoso, no la emoción de la ira, esa es la causa raíz del abuso.
La palabra abuso se usa para describir el maltrato o mal uso de prácticamente cualquier cosa. Hablamos de abuso de confianza, drogas, instituciones y objetos. Estas formas de abuso son pecaminosas por la misma razón que el abuso dirigido a las personas es pecaminoso. Tal maltrato está motivado por el egoísmo y resulta en daño y destrucción. Las personas abusan de los demás por una variedad de razones, pero el egoísmo subyace a todo abuso. Tendemos a atacar cuando las cosas no salen como queremos.
Algunos abusos pueden ser sutiles. El abuso emocional puede ser difícil de detectar porque, en la superficie, no hay evidencia observable del abuso, pero eso no significa que los efectos sean menos dolorosos o destructivos. Los ejemplos de abuso emocional incluyen ataques verbales, críticas, favoritismo, manipulación, engaño, amenazas y expresiones de amor retenidas.
Cualquiera puede ser un abusador, independientemente de su edad, sexo, origen étnico o antecedentes. Las víctimas de abuso pueden ser atrapadas en un ciclo que es muy difícil de romper. Los niños no son responsables del abuso sufrido en la infancia, pero a menudo llevan sus efectos a la edad adulta repitiendo los patrones. Los niños necesitan ser protegidos del abuso. Los padres abusivos están maldiciendo a sus hijos en lugar de bendecirlos como deberían (Salmo 112: 2; Proverbios 20: 7).
La Biblia considera el abuso como pecado porque estamos llamados a amarnos unos a otros (Juan 13:34). El abuso ignora a los demás y es lo opuesto a este comando. Un abusador desea satisfacer su egoísmo natural, independientemente de las consecuencias para sí mismo o para los demás. Varios pasajes de la Biblia condenan enérgicamente aprovecharse o abusar de otros (Éxodo 22:22; Isaías 10: 2; 1 Tesalonicenses 4: 6).
Todos son culpables de abuso en algún nivel, porque todos están a la altura del mandato de Dios de amar a los demás con sacrificio. Solo el amor de Jesús en nosotros puede amar verdaderamente a los demás; por lo tanto, el verdadero amor solo existe en aquellos que han aceptado a Jesús como su salvador (Romanos 8:10).
Solo Jesús puede sanar las heridas dejadas por el abuso (Salmo 147: 3). Lamentablemente, muchas personas lastimadas están esperando que el abusador venga a reparar el daño que causó. Si bien es bueno que el abusador asuma la responsabilidad y haga las paces con los que lastimó, es Jesús quien otorga paz a los que sufren. No es ajeno ni apático a los que sufren, especialmente a los niños (Marcos 10: 14-16). Eso debería darnos una pausa, sabiendo que somos responsables del sufrimiento que causamos a los demás. El Señor Jesús se preocupa por sus seguidores y ha dado su vida para demostrar su amor por ellos (1 Pedro 5: 7). Seguramente los consolará, reivindicará y sanará (Juan 10: 11-15).
Los creyentes necesitan ser dueños de su abuso de los demás para romper el ciclo mientras reciben ayuda para recuperarse de las heridas del pasado. Un lugar seguro para hacerlo es en la consejería pastoral o bíblica o en un pequeño grupo de creyentes donde las personas pueden ayudar a soportar las cargas de los demás (Gálatas 6: 1-10). El Señor nos permitirá hacer lo que nos llamó a hacer, que es amarnos unos a otros como Él nos ama.