El hinduismo (que es un exónimo) no establece restricciones. Nada está escrito en piedra: uno puede actuar de acuerdo con la conciencia de uno, siempre y cuando no lastime a nadie.
Dicho esto, hay pocos alimentos que son evitados por muchos, y en algunos casos, la mayoría de los hindúes. Aquí hay algunos:
1. Carne de res: Esto es anatema para casi todos los hindúes profesos. Los practicantes del hinduismo consideran a la vaca como un ser maternal, uno que proporciona alimento en forma de leche. Además, su estiércol sirve como combustible para cocinar, y se dice que tiene propiedades desinfectantes. Que la India fue una vez una sociedad agraria también contribuye a su importancia en la sociedad.
Es por estas razones que la mayoría de los hindúes sostienen a la vaca con profunda reverencia y gratitud. La carne es, por lo tanto, tabú en la vida hindú. La única excepción notable es Kerala, donde un número significativo de hindúes consume carne de res.
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2. Alcohol: aunque millones y millones de hindúes beben alcohol, muchos se abstienen por razones sociales y espirituales. Gaudiya Vaishnavas (conocido por el movimiento Hare Krsna), miembros de la comunidad Swaminarayan y brahmanes de varias sectas no beben alcohol por razones espirituales y culturales.
3. Carnes de todo tipo: casi el 40% de la población hindú de mayoría india es vegetariana. Lo que significa que hay bastantes hindúes que no comen carne.
4. Huevo: en la India, el vegetarianismo es sinónimo de lacto-vegetarianismo. Esto significa que los huevos son, por definición popular, no vegetarianos. Sin embargo, hay una serie de Lacto-ovo-vegetarianos en India, que se hacen llamar ‘eggitarianos’.
5. Verduras de raíz: varios hindúes (particularmente los de las sectas mencionadas en el punto 2) evitan el consumo de verduras que crecen bajo el suelo, cuya lista incluye la cebolla, el rábano, la papa y el nabo. Creen que tales vegetales son Tamasic (de la morada de la oscuridad), y que comerlos resulta en emociones perjudiciales para la vida espiritual.
Una minoría de hindúes evita el té y el café. Estos hindúes generalmente evitan los estimulantes e intoxicantes de todo tipo.
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