Empecé una serie de empresas, sin embargo, en todas las exitosas, el catalizador fue el mismo: conocer a los clientes y lo que necesitaban. Ninguno de estos negocios dio un salto de fe real, aunque hubo un gran salto de fe en un punto, cambiando las industrias. Mi historia a continuación:
- Mi madre se ofreció a financiar este negocio (una tienda de plantas) con mi hermana y yo como socios. Este negocio fracasó en dos años.
- Mientras trabajaba como representante de ventas en la industria de regalos, conoció a un hombre que abrió una nueva tienda de té y especias. Su producto más vendido fue un té con especias. Pensé que podría empaquetarlo y venderlo a mis clientes existentes, comencé a hacerlo en una sociedad. Él hizo la fabricación. Hice ventas. No hay un verdadero salto de fe que no sea el tiempo dedicado a desarrollar empaques, exhibiciones, etc. Lo hice en conjunto con mi otro trabajo. La empresa creció muy rápidamente, el producto finalmente se trasladó a las tiendas de comestibles. Quería seguir creciendo. El socio quería disfrutar de las ganancias. Vendimos empresa. (Más tarde, otra compañía Celestial Seasonings, llevó esta idea más allá).
- Cinco años más tarde, dejó un trabajo de gestión de ventas bien pagado para pasar al campo de las computadoras personales cuando salieron las primeras PC. Hice esto con miras a mirar a mi próxima compañía en computadoras. Este fue el mayor salto de fe en mi carrera, y técnicamente no estaba iniciando mi propia empresa, ya que todavía estaba trabajando para otros. Pasarían cinco años antes de que ganara la misma cantidad de dinero que me quedaba. Para entonces, tenía mi propia compañía.
- Mi próxima empresa fue una editorial que vendía tres libros que había escrito sobre cómo comprar microcomputadoras para uso personal, profesional o comercial. Tuve coraje para hacer esto trabajando con clientes que compraban computadoras todos los días y sabía que necesitaban más información. Hubo algún riesgo al escribir, ilustrar e imprimir las primeras ediciones. Empresa vendida a Bantam Books. (Más tarde, otra editorial para Dummies, también esta idea más allá).
- Comenzó la próxima empresa como una empresa de consultoría que ayuda a las empresas que usan computadoras pequeñas. Las computadoras que venden en tiendas necesitan personas para ayudarlos a trabajar para los clientes, por lo que nos recomendaron a los clientes (tres de nosotros comenzamos). De nuevo, no mucho coraje. Esta empresa de consultoría se convirtió en una empresa de software que se convirtió en una empresa INC. 500. Vendido.
- En la compañía de software, había escrito un libro adaptando los métodos de Sun Tzu para vender a nuestros vendedores. Había impartido seminarios en Sun Tzu a nuestros clientes de compañías de software para explicar el concepto (adaptabilidad) detrás de nuestro diseño de software. Las revistas de la industria de PC habían escrito artículos sobre mí y nuestro uso de Sun Tzu. Estas compañías aún querían saber acerca de Sun Tzu después de que vendiéramos nuestra compañía de software. Creando una nueva editorial, escribió una serie completa sobre los métodos de Sun Tzu (más de tres docenas de libros), compañías capacitadas en todo el mundo, ganaron un montón de premios. Todavía somos dueños de esta compañía, aunque ahora solo ofrecemos capacitación en línea.
Nota: en todos estos negocios, excepto el primero que falló, comencé conociendo a los clientes primero y ofreciéndoles un producto basado en sus necesidades. No se necesita un gran salto de fe para hacer esto.