Depende de qué tan alto en la jerarquía de la Iglesia SUD uno debe llegar para ser llamado “líder”. El hombre absoluto, el presidente de la Iglesia, nunca ha sido negro. Pero los negros han alcanzado varios otros niveles de liderazgo.
En términos simples, el liderazgo de la Iglesia SUD está organizado de la siguiente manera: las congregaciones están dirigidas por un obispo, los grupos de congregaciones están dirigidos por un presidente de estaca, y los líderes por encima de ese nivel se conocen colectivamente como Autoridades Generales. Los obispos y los presidentes de estaca tienden a ser de la misma ubicación geográfica que sus congregaciones, pero las autoridades generales tienden a viajar por el mundo.
Los obispos negros y el presidente de estaca son bastante numerosos. No sé exactamente cuántos, pero hay 1.281 congregaciones en África (incluidas 378 solo en Nigeria). Muy pocos de los obispos de esas congregaciones no serán negros (en Sudáfrica, tal vez), pero probablemente también haya cientos o miles de congregaciones fuera de África con obispos negros. No sé el número exacto de obispos negros, pero estoy bastante seguro de que es un número de cuatro dígitos. Los presidentes de estaca tienden a ser aproximadamente un dígito menos poblados que los obispos, por lo que calculo un número de tres dígitos de presidentes de estaca negros.
Las autoridades generales negras son raras. Presumiblemente serán menos raros en el futuro. Aquí hay algunos por su nombre.
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Helvecio Martins de Brasil, descendiente de esclavos africanos, fue la primera Autoridad General negra. Sirvió un período típico de 5 años desde abril de 1990 hasta septiembre de 1995.
Joseph W. Sitati de Kenia fue la segunda Autoridad General negra y el primer residente negro de África en alcanzar ese estado. Fue nombrado el 4 de abril de 2009. El 4 de octubre de 2009, pronunció un discurso en la Conferencia General, la transmisión oficial de la iglesia SUD por la cual se anuncia a los miembros generales una nueva revelación de los profetas modernos. Él todavía está sirviendo en esa capacidad a partir de agosto de 2014.