Hablando sociológicamente, sí. Psicológicamente hablando, sí. Pero ambos dependen de otros factores.
La religión como sistema social crea una red de apoyos emocionales, un medio para reaccionar a los cambios políticos y sociales que le preocupan y un mecanismo para enfrentar la depresión, el dolor y cualquier cosa que lo golpee. Sin embargo, todo esto depende de creer realmente en él, o al menos de convencerte a ti mismo del placebo con tanta fuerza que aún mantiene el efecto placebo.
La oración en las tradiciones occidentales también tiene un efecto calmante y proporciona un gran alivio del estrés, y solo puedo suponer que las tradiciones meditativas y los hábitos similares a la oración en otras religiones religiosas producen un efecto similar.
La religión también proporciona un marco para responder preguntas o “dar sentido” a los saltos que la lógica y la racionalidad empírica no pueden. Es esencialmente la teoría que proporciona la base fundamental para las discusiones de ética y moralidad que la ciencia no puede proporcionar, y las filosofías seculares solo pueden proporcionar a aquellas audiencias que ignoran el dilema posmoderno del relativismo social.
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La religión también proporciona un medio para afirmar la identidad y realizar cambios sociales significativos, para bien o para mal. El terrorismo islámico es en gran medida una respuesta al imperialismo económico occidental en un intento de reclamar la masculinidad, una razón importante por la cual la mayoría de los “terroristas” son hombres más jóvenes. La Iglesia Negra en Estados Unidos proporciona acceso a la votación y la participación política para una comunidad que de otra manera no podría interactuar con su sistema en la medida en que lo hacen, debido al racismo histórico (que, por cierto, también fue apoyado por la religión).
En última instancia, la religión es una herramienta social-psicológica que está en manos del individuo para hacer lo que quiera. Esto puede generar tanto conflicto y negatividad como un bien positivo. Sin embargo, los beneficios personales de la religión para la calidad de vida de un individuo, aunque reconocidos, no son drásticamente monumentales, y no hay razón para que un no creyente no pueda tener una vida tan agradable como un creyente.