La prohibición de representar a Mahoma es bastante reciente en el Islam, y durante muchos siglos de historia musulmana las representaciones de él fueron relativamente comunes; lo que estaba prohibido eran representaciones de Dios como humano, y uno de los mayores problemas teológicos del Islam con el cristianismo es que elevan a un hombre, Jesús, al estado de Dios. Más tarde, esto se extendió a las representaciones de los profetas de Dios por estudiosos islámicos relativamente recientes, pero las representaciones de Jesús como Dios abundan entre los cristianos de Jordania y nadie parece tener un problema con eso. Esto no es realmente una cuestión de consistencia teológica, ya que es una línea roja cultural para los islamistas para que puedan identificar a los “paganos”. Muhammad es el nombre más popular para un niño porque Muhammad era solo un hombre, pero lo mejor de mí, por lo que todos quieren que sus hijos se esfuercen por alcanzar este ideal (en teoría).
Dicho esto, hay un conjunto de nombres que se consideran sagrados, y ningún musulmán le daría uno a sus hijos. Estos son los 99 nombres de Dios, y un niño no puede ser nombrado usando uno de ellos. Por ejemplo, uno de los nombres de Dios es al-Malik , que significa “el rey”. Puedes nombrar a un niño “Malik”, que significa rey, o puedes llamarlo Abdul-Malik, que significa “sirviente / esclavo del Rey”. Pero no puedes referirte a un hombre como el Rey, porque solo Dios es el Rey. Ninguno de estos 99 nombres es apropiado como el nombre de un niño. El Islam es grande en la división entre los humanos y Dios, y en todas las lecturas teológicas islámicas, Mahoma era solo un hombre, el ideal del comportamiento humano bendecido por Dios, pero un hombre sin divinidad inherente. Fue bendecido por Dios y, por lo tanto, es venerado, pero incluso la reverencia es siempre la bendición de Dios sobre él y su encarnación del comportamiento musulmán ideal, no sobre él como un hombre divino. La idea misma de un hombre divino es incoherente bajo la teología islámica.
Debido a que Mahoma era un hombre, su nombre es apropiado para un niño, y era solo un nombre en la Arabia preislámica: Muhammad ibn Maslamah nació mucho antes de que el profeta fundara la religión. Hubo una disputa sobre si las representaciones de Mahoma alentarían la idolatría, como con la Virgen María en los catolicismos, pero en el Islam chiíta las representaciones son relativamente comunes incluso ahora. Pero básicamente, equiparar a Dios con cualquier forma física o humana es lo que está prohibido, y Mahoma era humano, por lo que los nombres de Dios están prohibidos, pero los de Mahoma no.
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