Cómo se extendió el Islam en India
Hoy en día, hay más de 500 millones de musulmanes en todo el subcontinente indio (India, Pakistán y Bangladesh), lo que lo convierte en uno de los mayores centros de población de musulmanes del mundo. Desde que el Islam ingresó por primera vez a la India, ha contribuido en gran medida al área y a su gente. Hoy, existen numerosas teorías sobre cómo la India llegó a ser una tierra en gran medida musulmana. Políticamente, algunos (como el movimiento Hindutva en India) intentan hacer que el Islam parezca extraño a la India, insistiendo en que solo existe debido a las invasiones de musulmanes árabes y persas. La verdad, sin embargo, está lejos de eso.
Los indios musulmanes más antiguos
Cheraman Juma Masjid
Incluso antes de la vida del Profeta Muhammad (la paz sea con él) en los años 600, los comerciantes árabes estaban en contacto con la India. Los comerciantes navegaban regularmente a la costa oeste de la India para intercambiar bienes como especias, oro y productos africanos. Naturalmente, cuando los árabes comenzaron a convertirse al Islam, llevaron su nueva religión a las costas de la India. La primera mezquita de la India, la Cheraman Juma Masjid, fue construida en 629 (durante la vida del profeta Mahoma) en Kerala, por el primer musulmán de la India, Cheraman Perumal Bhaskara Ravi Varma. A través del comercio continuo entre musulmanes árabes e indios, el Islam continuó extendiéndose en las ciudades y pueblos de la costa de la India, tanto a través de la inmigración como de la conversión.
Muhammad bin Qasim
La primera gran expansión del Islam en la India se produjo durante la dinastía omeya de los califas, con sede en Damasco. En 711, los omeyas designaron a un joven de 17 años de Taif para extender el control omeya a Sindh: Muhammad bin Qasim. Sindh es la tierra alrededor del río Indo en la parte noroeste del subcontinente, en el actual Pakistán. Muhammad bin Qasim dirigió su ejército de 6,000 soldados a los confines del este de Persia, Makran.
Encontró poca resistencia cuando se dirigió a la India. Cuando llegó a la ciudad de Nerun, a orillas del río Indo, fue recibido por los monjes budistas que lo controlaban. La mayoría de las ciudades a lo largo del Indo quedaron voluntariamente bajo control musulmán, sin lucha. En algunos casos, las minorías budistas oprimidas se acercaron a los ejércitos musulmanes para protegerse contra los gobernadores hindúes.
A pesar del apoyo y la aprobación de gran parte de la población, el Raja de Sindh, Dahir, se opuso a la expansión musulmana y movilizó a su ejército contra Muhammad bin Qasim. En 712, los dos ejércitos se encontraron, con una victoria decisiva para los musulmanes. Con la victoria, todo Sindh quedó bajo control musulmán.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que la población de Sindh no se vio obligada a convertirse al Islam en absoluto. De hecho, para casi todos, no hubo cambios en la vida cotidiana. Muhammad bin Qasim prometió seguridad y libertad religiosa a todos los hindúes y budistas bajo su control. Por ejemplo, la casta Brahman continuó sus trabajos como recaudadores de impuestos y los monjes budistas continuaron manteniendo sus monasterios. Debido a su tolerancia religiosa y justicia, muchas ciudades lo saludaban regularmente a él y a sus ejércitos con gente bailando y con música.
Patrones de conversión
Las sucesivas oleadas de ejércitos musulmanes que penetraron en India siguieron el mismo patrón. Líderes como Mahmud de Ghazni y Muhammad Tughluq expandieron los dominios políticos musulmanes sin alterar el tejido religioso o social de la sociedad india.
Debido a que la India preislámica se basaba completamente en un sistema de castas en el que la sociedad se dividía en partes separadas, la conversión al Islam se produjo paso a paso. A menudo, castas enteras se convertirían al Islam a la vez. Esto sucedería por muchas razones diferentes. Sin embargo, a menudo, la igualdad que brindaba el Islam era más atractiva que el racismo organizado del sistema de castas. En el sistema de castas, para quién naces determina tu posición en la sociedad. No había oportunidad para la movilidad social o para lograr más de lo que lograron tus padres. Al convertirse al Islam, las personas tuvieron la oportunidad de ascender en la sociedad, y ya no estaban subordinadas a la casta Brahman.
Jama Masjid en Delhi, India
El budismo, que una vez fue muy popular en el subcontinente, se extinguió lentamente bajo el dominio musulmán. Tradicionalmente, cuando las personas querían escapar del sistema de castas, se mudaban a los principales centros de población y se convertían al budismo. Sin embargo, cuando el islam se convirtió en una opción, la gente comenzó a convertirse al islam en lugar del budismo, sin dejar el sistema de castas. Los mitos del Islam que destruyen violentamente el budismo en la India son simplemente falsos. Los budistas fueron tolerados bajo el dominio musulmán y no existe evidencia que muestre conversiones forzadas o violencia contra ellos.
Los maestros errantes también tuvieron un papel importante en llevar el Islam a las masas. Los eruditos musulmanes viajaron por toda la India, con el objetivo de educar a las personas sobre el Islam. Muchos de ellos predicaron ideas sufíes, un enfoque más místico del Islam que atrajo a la gente. Estos maestros tuvieron un papel importante en llevar el Islam a las masas en el campo, no solo a las clases altas alrededor de los gobernantes musulmanes.
¿Se extendió el Islam por la fuerza?
Si bien algunos afirman que la enorme población del Islam en la India es resultado de la violencia y la conversión forzada, la evidencia no respalda esta idea en absoluto. Aunque los líderes musulmanes reemplazaron a los reyes hindúes en la mayoría de las áreas, la sociedad quedó como está. Las historias de conversión forzada son muy pocas y, a menudo, no son lo suficientemente creíbles como para justificar una discusión académica.
Si el Islam se extendiera a través de la violencia y la guerra, la comunidad musulmana hoy en India existiría solo en las áreas más cercanas al resto del mundo musulmán. Así, solo la parte occidental del subcontinente tendría alguna población musulmana. Lo que vemos en cambio son bolsas de Islam en todo el subcontinente. Por ejemplo, Bangladesh y sus 150 millones de musulmanes se encuentran en el extremo este, separados de otras áreas de mayoría musulmana por tierras hindúes en la India. También existen comunidades aisladas de musulmanes en el oeste de Myanmar, el centro de India y el este de Sri Lanka. Estas comunidades de musulmanes son prueba de que el Islam se extendió pacíficamente por toda la India, independientemente de si existía o no un gobierno musulmán allí. Si el Islam se extendiera por la fuerza como algunos afirman, estas comunidades de musulmanes no existirían.
Conclusiones
El Islam es una parte integral de la India y su historia. Como el subcontinente indio sigue siendo hoy un lugar multiétnico y multirreligioso, es importante comprender la posición que tiene el Islam en la región. Las afirmaciones políticas de que algunas personas con respecto al Islam como si fuera una religión invasora y ajena al pueblo de la India deben ser desafiadas con la verdad de la difusión pacífica del Islam en toda la India.
Bibliografía:
Hodgson, M. La aventura del Islam . 2. Chicago: University of Chicago Press, 1961. Imprimir.
Kennedy, Hugh. Las grandes conquistas árabes: cómo la difusión del Islam cambió el mundo en que vivimos . Filadelfia: Da Capo Press, 2007. Impresión.
“La segunda mezquita más antigua del mundo está en India”. Bahrain Tribune 07 06 2006, n. pag. Web. 23 de noviembre de 2012.
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