Es una versión en miniatura del fuego de sacrificio.
Antes de que se inventara la puja doméstica, la gente adoraba a las deidades ofreciendo directamente oblaciones a un gran incendio en un yagna / homa. Se hicieron sacrificios de animales manteniendo ese fuego como testigo. Esto se debe a que Agni se considera la boca de los dioses y el conductor de todas las ofrendas.
Después de que se inventó la puja, el sacrificio se eliminó más o menos (por ejemplo, no es parte de la Shodashopachara o la puja de 16 pasos), pero se encendió una lámpara como una versión en miniatura del fuego de sacrificio para que Agni aún pudiera actuar como testigo de la puja, y simbólicamente lleva las ofrendas a los dioses.
Muchas personas insisten en tener dos lámparas en el altar, una lámpara akhanda (perpetuamente encendida) que sirva como testigo y protector de la casa / templo, y otra que esté especialmente encendida durante la duración de una puja.
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Y saber es la mitad de la batalla.
Enfoque especial: Deepavali y lámparas votivas.
Una lámpara votiva es una lámpara especial encendida para simbolizar una petición hecha a una deidad. Esta práctica es increíblemente antigua y se encuentra en culturas de todo el mundo. Las velas cristianas son velas votivas. En esta práctica, la lámpara en sí misma es una ofrenda, y no una encarnación de Agni.
p.ej
- La lámpara inaugural, llamada Kuthuvilakku (sur) o Mangaldeep (norte) es una lámpara votiva dedicada a los procedimientos que se inauguran.
- Durante algunos festivales como el Sandhi Puja (transición Durga Puja Ashtami-Navami) se encienden 108 lámparas como ofrendas votivas.
- Los templos tienen enormes lámparas con 1008 lámparas que pueden ser encendidas por el público. Existe la práctica de encender una lámpara en nombre de cada miembro de la familia.
Las lámparas Deepavali son lámparas votivas especiales que están destinadas a guiar a los antepasados a los hogares de sus descendientes (Deepavali es Bhuta Amavasya según la filosofía Shakta). Los vaisnavas creen que las lámparas deben guiar a Lakshmi a las casas.