Los vaishnavitas son los seguidores del Señor Supremo Vishnu y sus diez avataras. Esta tradición tiene su origen en el período védico. Lord Vishnu es un miembro venerable de la Trinidad hindú: Brahma, Vishnu y Siva. Los devotos de Vishnu son conocidos como Vaishnavas o Vaishnavitas y veneran al Señor Vishnu como la Realidad Última. La doctrina de la encarnación de avatara es fundamental para la creencia vaishnavita. Generalmente aceptado como diez, Lord Rama y Lord Krishna son los dos avataras más populares.
BRAHMAN: Vasihnavites expresan el concepto de Brahman como Dios. ‘Visistadvaita’ es la no dualidad de la realidad caracterizada por atributos. El objetivo de Visistadvaita es la conciencia de Brahman, la Realidad Única y Todopoderosa que sostiene el Universo. Los vaishnavitas aceptan que, tanto en términos físicos como metafísicos, Brahman es infinito y es la morada de la conciencia. Brahman se encuentra en relación con el universo y el Ser individual de cada uno que proporciona su realidad. Como tales, los Vaishnavitas ven a Brahman teniendo materia y almas individuales como Su cuerpo y, por lo tanto, el Ser Supremo en el que se comprende toda la realidad. Por lo tanto, entre los vaisnavas, el nombre favorito del Señor Vishnu es Narayana, aquel en quien descansan todos los seres.
Así, el Señor Vishnu es el Antaryami o Dios como Narayana. Para mayor claridad, la definición de Dios como Satchidananda corresponde a las tres características principales: Brahman, que reside en todas partes; Antaryami, que reside dentro y Bhagavan, que reside fuera y más allá.
ESCUELAS: Las primeras escuelas Vaishnavitas, Pancharatra y Bhagavata ganaron popularidad alrededor del 300 AC. Actualmente, las escuelas fundadas por Ramanuja, Madhba, Nimbarka, Vallabha y Chaitany tienen un profundo efecto en los vaishnavitas. El vaisnavismo incluye así el dualismo de Madhva, el dualismo calificado de Ramanuja y las visiones monistas de Vallaba.
La filosofía predominante es el dualismo, que proporciona dos categorías de la realidad última. El Señor Vishnu como Dios personal es la Realidad Absoluta y las almas individuales: los Atman son realidades relativas eternamente distintas entre sí y con el Señor Vishnu. Los atmanes dependen del Señor Vishnu. Los atmanes deben rendirse por completo: prapatti a Vishnu y sus encarnaciones, ya que son la base de toda existencia. Las tradiciones Vallabha y Nimbarka están centradas en Krishna. Allí, el Señor Krishna es considerado como el Señor Supremo en lugar de convertirse en un avatar. Estos son los pares de opuestos complacientes del panteón de dioses. En la supremacía de Vishnu, incluso el Señor Siva se ve subordinado y también otras deidades como Ganesha, Skanda, Parvathi, Kali, Durga y un anfitrión de dioses.
La TEOLOGÍA VAISHNAVA incluye los temas centrales del hinduismo, como el monoteísmo, la reencarnación, el samsara, el karma y los diversos sistemas de yoga. Estos se basan principalmente en el ‘Pancaratra’ y varios Samhitas. Los vaishanivitas creen en el parampara o acharya ancestral para el aprendizaje espiritual. Sriman Narayana es su primer Acharya y adhi guru de Vaishnava siddhanta. El sistema acharya fue pionero por primera vez por Sri Nathamuni, que data del siglo X. Sri Ramanuja llevó esto un paso más allá como Sri Sampradaya. Cabe señalar que se dice que Sri Nathamuni codificó himnos y canciones devocionales de los Alvars.
BHAKTI : El vaishnavismo aboga por el bhakti o la devoción al Señor Vishnu. Esta es la más alta disciplina espiritual. Bhakti es intenso amor a Dios, apego solo a Él. Dios no puede realizarse a través de la lógica o la razón y sin bhakti, las penitencias y austeridades o rituales son un esfuerzo inútil por alcanzarlo. Su gracia y visión son absolutamente necesarias y las sienten corazones y mentes puros que se purifican mediante bhakti. La pureza de la mente y el cultivo del amor divino es la principal preocupación de la escuela vaishnavita. Las gopis de Vrindavan son un ejemplo extremo de la escuela bhakti.
Los caminos bhakti incluyen salagramas recuperados del río Gandaki. Se dice que el salagrama o salagram shilas se originaron en el cuerpo de Lord Vishnu. También es un símbolo generativo. Según Tulsi Mahimamtya, los adoradores de salagram obtienen la emancipación de la vida y se vuelven puros.
En la adoración ritual, la planta de tulsi tiene un lugar predominante. Tulsi es considerado como ícono de Krishna como una ofrenda. Las plantas de Tulsi son comunes en casi todas las casas hindúes. Las hojas de tulsi son hierbas sagradas y se sabe que curan el cuerpo, la mente y el espíritu.
Vaishnavite bhakti yoga se basa en gran medida en los Upanishads asociados con los Vedas y los textos puránicos como el Gita, Mahabaratha, Ramayana, Padma Purana, Vishnu Purana y Bhagavata Puranas. Los vaishnavitas se embarcan en kirtana: canto coral de los nombres del Señor y dharana o meditando sobre su forma y su puja.
Las marcas THILAK en su frente indican su servidumbre al Señor Vishnu. Cada sampradaya vaishnavita tiene su propia marca distintiva. Estos son el sampradaya de Vallbha, el sampradaya de Madhva, el Sri Vaishnavism, el Vaishnavismo de Gaudiya, el sampradaya de Nimbarka y el samradaya Swaminarayan. Se puede decir que la palabra ‘sampradaya’ es una ‘tradición’ o un sistema religioso. El concepto sampradaya está estrechamente relacionado con el sistema guru-parampara.
SUBSECTOS: Los dos subsectos principales son (i) Vadakalai y (ii) Tenkalai. Se dice que esta división se originó en el siglo XIV. Los seguidores de Vadakalai siguen estrictamente las escrituras védicas, los Shastras de Manusmriti y Dharma. Son seguidores de Sri Ramanuja y Vedanta Desika. Fue Vedanta Desikan quien expuso la Divya Prabhandam de los Alvars. Desikan también confirmó los conceptos vaishnavitas de Ramanuja e hizo que ‘Ramanuja Darsanam’ estuviera disponible en general. Por tradición Vadakalais, creen en el Karma yoga, Jnana Yoga y Bhakti yoga junto con Prapatti como un medio para moksha.
Los Thenkalais, por otro lado, siguen al sur de la India Tamil Prabandhams. El Nalayira Divya Prabhandam afirma el principio dn Vaishnava en rituales en la lengua vernácula tamil. Thenkalai no está basado en castas y ha aceptado seguidores no brahmanes en todos los ámbitos. Los Thenkalai están inspirados en Ramanuja, Pillailokacharya y Manavala Mamuni. Se dice que Manavala del siglo XV difundió el vishnavismo junto con la ayuda de sus ocho discípulos. Consideraba a Srirangam como Bhuloka Vaikunta. También se cree que es el último del linaje acharya de Sriman Narayana. Pillailokacharya es autor de varias publicaciones vaisnavas, incluidas las dieciocho Rahasya Grantas conocidas como Ashtadasa Rahasya y Gadyatraya Vyakhyam. La creencia de Thenkalai de que Prapati es el “único” medio para alcanzar moksha.
Independientemente de las tres principales escuelas de pensamiento hindú, Lord Vishnu es venerado por la mayoría de los hindúes que influyen en la vida religiosa india. El objetivo final de la práctica Vaishanva es una vida eterna de Bienaventuranza, ananda, al servicio de Vishnu, que se encuentra más allá del mundo temporal de la ilusión, maya. Esto es diferente de la otra escuela de hinduismo cuyo objetivo es moksha: liberación o unión con el Brahman Supremo.
