Si desapareciera ahora
Depende de en qué parte del mundo te encuentres. En el oeste, si miro alrededor en mi propio país, no cambiará mucho. Habría una falta de campanas el domingo, tal vez algunas noticias menos relacionadas con la religión (por ejemplo, anti-vaxxers). La sociedad, la vida social y la tecnología realmente no se ven tan afectadas por la religión o la falta de ella. Ética, moral, leyes, caridad, ayuda … siempre estarán aquí, incluso sin el trasfondo religioso.
Pero me imagino cambios más grandes en más áreas religiosas, donde uno podría ver un aumento o disminución en la estabilidad de una región. Una religión puede actuar como un pegamento social, formando grupos y ayudando a las personas a cooperar. Pero al mismo tiempo, tales etiquetas también pueden generar conflictos y discriminación. En áreas inestables donde las religiones se usan para justificar actos, los culpables simplemente encontrarán otra forma de forzar su voluntad.
Si nunca se desarrolló
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Si nunca desarrollamos religión, podríamos estar menos avanzados, pero eso es especulación. Somos una especie social, trabajando bien con personas como nosotros. Preferimos personas que se parecen a nosotros, piensan como nosotros, disfrutan de las mismas cosas que nosotros. Crea un sentimiento grupal que preferimos. Tendemos a tratar peor a las personas que obviamente no son parte de nuestro grupo, comparten menos recursos y no trabajan tan bien juntos.
La religión podría ser una adaptación específica que facilite dicha cooperación al formar un aspecto importante de ese sentimiento grupal. La religión podría formar el vínculo entre un grupo muy grande de personas, mientras que otros rasgos (como el color del cabello o el trabajo) tienden a limitarse a grupos más pequeños. Otro punto de vista es que la religión no es más que un subproducto de otros rasgos que nos ayudaron a sobrevivir y trabajar juntos (por ejemplo, la idea de una entidad siempre vigilante para garantizar una mejor conducta social donde la religión es un subproducto de esta ilusión de ser observado). Para más información, mira aquí: Psicología evolutiva de la religión.
La religión era una parte importante de nuestra sociedad y evolución, sin eso nos habríamos perdido una herramienta increíble para la cooperación y la construcción de la sociedad. Es posible que nunca hayamos hecho ciudades enormes, prefiriendo las ciudades / granjas más pequeñas con el pequeño grupo que es como nosotros. Sin esa historia de compartir y cooperar, nunca podríamos haber llegado al estado en el que nos encontramos ahora, ya que la ciencia y la educación se basan en el intercambio.
Otros aspectos como ser social, moral, ética, ayudar a otros, seguirán ahí. Pero este tipo de comportamiento es difícil de separar de la religión. No estoy seguro de cuál de las dos teorías me gusta más, veo fuertes argumentos tanto del lado de la evolución específica como del lado del subproducto. Pero no creo que la religión sea de donde viene la moralidad, etc., es más temprano al revés. La religión surgió de que los humanos eran sociales, así que sin religión todavía somos sociales.
No hay forma de saberlo con certeza, tal vez habríamos descubierto todo de todos modos. La ciencia no se preocupa realmente por la religión, puedes ser religioso e inventar la próxima gran cosa. Mientras no uses “porque dios” como hipótesis, serás bueno.
La religión, a pesar de todos sus defectos, nos ha servido bien en el pasado. Es un reflejo perfecto de la humanidad, tratando de hacer lo bueno pero sufriendo lo malo al mismo tiempo.