Uno de los problemas clave con la historia judía es que se remonta miles de años, y la mayor parte antes de alrededor del año 600 a. C. está muy poco atestiguada. Esto es antes de que las personas registraran la historia con algún tipo de atención a la precisión o la objetividad, [1] y ni siquiera hay muchos de esos registros problemáticos que se encuentran. Sin embargo, la buena noticia es que tenemos una gran cantidad de evidencia arqueológica para darnos algunas pistas sobre la naturaleza de la historia judía temprana.
Específicamente, parece que el judaísmo no siempre fue monoteísta. Parece que siempre hubo una rama monoteísta de la religión, pero no apareció en primer plano hasta la destrucción del Primer Templo en 587 a. C., y el posterior exilio de Babilonia. Antes de ese tiempo, la mayor parte de la evidencia arqueológica señala que el judaísmo había sido politeísta, pero principalmente monolatrista. [2] El exilio vio el monolatrismo convertirse en monoteísmo, y en la época del Segundo Templo, el judaísmo era una religión monoteísta. [3]
Esto quiere decir que, si uno hundiera a un judío moderno en el Reino de Judá o el Reino de Israel en, digamos, 800 a. C., dijo que el judío probablemente no reconocería su religión en absoluto. Sin embargo, al mismo tiempo, ha habido una continuidad definida entre los judíos de ese tiempo (que escribieron la Torá) y los judíos de hoy (que la siguen). La religión ha cambiado radicalmente desde su inicio, pero el cambio principal ha sido si existen o no deidades además del principio uno, es decir que los judíos de hoy adoran a la misma deidad que adoraban hace tres mil años, simplemente ya no adoran otros dioses y tampoco creen que existan otros dioses.
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1) La monarquía unida. Realmente no está claro cuándo existió y cuán grande era, pero probablemente era mucho más pequeño de lo que la Biblia anuncia, probablemente no mucho más grande que Jerusalén y sus alrededores inmediatos. Ha habido alguna evidencia arqueológica para respaldar la existencia de David, pero muy, muy poco. Este reino probablemente existió por menos de cien años.
2) El reino de Israel. También llamado Reino del Norte, la referencia más temprana a esto en el registro histórico se produce alrededor del 890 a. C., y el reino fue destruido por el Imperio Asirio en el 722 a. C.
3) El reino de Judá. También llamado Reino del Sur, la primera certificación independiente es de alrededor de 750 a. C., y el reino fue destruido en 587 a. C. por el Imperio neobabilónico.
4) El Reino Hasmonean, que era independiente de aproximadamente 110 a. C. a 60 a. C., y fue un estado cliente durante los otros cincuenta años de su existencia. Este habría sido el primer reino judío donde los judíos modernos habrían encontrado la religión algo reconocible, aunque la falta de Talmud y la presencia del Segundo Templo la hubieran hecho notablemente diferente.
5) El estado moderno de Israel.
Con la excepción de los asmoneos, la casta sacerdotal no gobernó en ninguno de estos estados, aunque el judaísmo fue sin duda la religión patrocinada por el estado en todos ellos, ocupando una posición privilegiada.
[1] La intervención divina fue un tema común de las narrativas “históricas” de la época.
[2] En otras palabras, los judíos de la época creían en múltiples dioses pero solo rezaban a uno.
[3] El tetragrammaton pasó de ser el nombre de un dios de muchos a ser el de Un Di-s.