¿Cómo se extendió el Islam a la antigua China?

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El Islam llegó a China por dos rutas principales: por tierra, a lo largo de la Ruta de la Seda, y por mar, a través de los comerciantes árabes que recorrieron las rutas a lo largo del Océano Índico entre el Golfo Pérsico, el Estrecho de Malaca y el sur de China.

Durante su período de expansión explosiva durante los siglos VII y VIII, el impulso oriental del Islam por tierra terminó en el río Talas en lo que hoy es Tayikistán, donde se libró una batalla a mediados del siglo VIII entre las fuerzas de avance árabes y chinos de Tang. Aunque los árabes prevalecieron, esto marcó básicamente el avance más oriental del Islam.

Sin embargo, incluso antes de la Batalla de Talas, los árabes y los conversos islámicos de Persia y del oeste de Asia Central estaban activos en el comercio de la Ruta de la Seda, y había una comunidad musulmana en la capital Tang de Chang’an en la época de los An -Rebelión de Shi en 755. Sabemos que, en el momento de la Rebelión de Huang Chao a fines del siglo IX, había una gran comunidad comercial árabe, ciertamente musulmana, en Guangzhou, en el extremo sur de China: hay informes de un masacre de extranjeros a gran escala y sangrienta, incluidos muchos comerciantes árabes y persas, en Guangzhou en el año 879; Esto es informado por el historiador árabe Abu Zayd Hasan de Siraf, aunque no hay una cuenta china existente de la masacre.

Durante la dinastía mongol yuan, en realidad, antes de que el yuan se estableciera formalmente, durante los años transcurridos entre la conquista del norte de China y el colapso final de Song del Sur, los gobernantes mongoles emplearon a muchos pueblos de Asia occidental y central como recaudadores de impuestos, gobernadores y administradores. en zonas conquistadas de China. Muchos de estos eran musulmanes. Se casaron con chinos Han y, a través de esto, convirtieron a muchos chinos. El Islam se extendió por gran parte de China y encontrarás musulmanes en el suroeste (principalmente Yunnan, el almirante eunuco de la dinastía Ming de las flotas del tesoro Yongle, Zheng He, era un musulmán descendiente de un ancestro árabe yuan o persa musulmán), en altas concentraciones. en Ningxia (que en realidad es una región autónoma musulmana china o hui), en Gansu y en partes de Qinghai. También hay muchas comunidades Hui en Henan, Hebei, Beijing y Tianiin. La mayoría de los hui hablan un idioma sinítico (uno de los “dialectos” del chino y, en su mayoría, el mandarín) y, en su mayor parte, no se pueden distinguir fenológicamente del chino han, aunque algunos argumentan que existe una mayor prevalencia de ojos y cabello más claros. color, puentes nasales más altos, pliegues epicánticos menos pronunciados, vello facial más pesado, etc. Practican el Islam sunita aunque la observancia a menudo se limita a la dieta; muchos no observan el Ramadán rápido, o la oración diaria, o el Haj.

La población musulmana más conocida (aunque no la más grande) de China es, por supuesto, los uigures, un pueblo turco que se originó en la Mongolia moderna pero que luego ocupó los oasis que rodeaban la cuenca del Tarim de Xinjiang. Hoy en China, los uigures de la Región Autónoma Uigur de Xinjiang generalmente practican el Islam sunita. Xinjiang se incorporó al estado Qing, cuyas fronteras (con notables excepciones) fueron la base de la República Popular China, en muchos sentidos su estado sucesor, a mediados de la década de 1700 durante el reinado de Qianlong. Para entonces, el pueblo uigur ya era musulmán. Ese proceso tuvo lugar entre el siglo X, cuando las primeras tribus turcas comenzaron a convertirse al Islam, y el siglo XVI.