Japa se puede practicar en voz alta, susurrando, o mentalmente. Se dice que la recitación mental es la más poderosa, pero a los principiantes a veces se les enseña a expresar audiblemente el mantra o alternar entre recitación en voz alta y susurrada. Escuchar el sonido manométrico le da al cerebro comentarios útiles para mantenerse atento y concentrado. La recitación sin sentido es improductiva y una pérdida de tiempo.
Durante innumerables generaciones, el mantra japa se ha practicado con la ayuda de rosarios de diversos tipos. Estos se conocen como malas, que significa literalmente “guirnaldas”. Tales dispositivos se han empleado en el hinduismo, el budismo, el jainismo, el sijismo y también en las tradiciones espirituales fuera de la India, especialmente el cristianismo y el islam.
Las malas pueden estar compuestas de una variedad de materiales: madera, semillas, perlas, piedras semipreciosas, huesos y marfil. Los materiales más utilizados son sándalo, semillas de rudraksha, semillas de tulsi (albahaca sagrada), semillas de loto, semillas de bodhi, palo de rosa y cristal. Se cree que diferentes materiales sirven para diferentes propósitos en la práctica de japa, pero no hay consenso de opinión. Sin embargo, las semillas de sándalo y rudraksha del árbol de mármol azul sagrado para Shiva son las más utilizadas.
Por lo general, un mala consta de 108 cuentas, pero los practicantes de yoga también usan cadenas de 26, 50 y 54 cuentas. A veces se utilizan pequeñas cuentas espaciadoras de piedras semipreciosas para separar las cuentas más grandes entre sí para un manejo más fácil. Además, cada mala tiene lo que se llama meru, sumeru o guru , que es más grande que las otras cuentas. A menudo se adjunta una borla decorativa a esta cuenta maestra, pero algunas autoridades tradicionales argumentan en contra de tal adición.
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Idealmente, una mala es bendecida por el maestro antes de usarla por primera vez. Posteriormente, los practicantes pueden bendecir y potenciar la mala ellos mismos antes de cada uso. Según el Devi Rahasya , por ejemplo, uno recita: om masculino masculino maha-masculino sarva-tattva-svarupini catur-vargas tvayi nyasta tasman me siddhi-da bhava svaha (” Om. Oh mala, mala, gran mala, verdadera forma de todas las cosas, coloca en mí los cuatro objetivos [de la vida humana]. ¡Dame así el éxito! ¡ Svaha ! ”)
En general, un mala se trata con respeto, es decir, como un instrumento sagrado. Algunos maestros insisten en que la mala se mantenga oculta cuidadosamente de los ojos no iniciados e incluso que el practicante use una bolsa especial para ocultar la mala al contar o contar las cuentas. Otros recomiendan usar el mala alrededor del cuello, con la cuenta de gurú detrás del cuello. En cualquier caso, las malas nunca deben colocarse en el piso o en las superficies de los asientos.
Para la mayoría de los propósitos, el mala se sostiene en la mano derecha, con las cuentas colgadas sobre el dedo medio o el dedo anular, y el recuento se realiza con el pulgar. El dedo índice (que también se conoce como el dedo “amenazante”) nunca se usa en mala japa. El mala se sostiene mejor a nivel del corazón para que las cuentas no se arrastren por el suelo. Alternativamente, uno puede descansar las cuentas en la mano izquierda mientras cuenta con la derecha. Algunas tradiciones favorecen la mano izquierda para contar cuentas, mientras que otras autoridades permiten a los practicantes sostener el rosario de la manera que sea cómoda, para que la práctica no se convierta en una distracción, lo que anula su propósito. Claramente, hay una gran variación en las recomendaciones prácticas para usar un mala, pero idealmente es mejor seguir las instrucciones dadas por el maestro.
Contar o contar las cuentas comienza con la cuenta justo al lado de la cuenta del gurú y continúa. Cuando se vuelve a alcanzar la cuenta de guru , no se cuenta ni se cruza; en cambio, los practicantes dan la vuelta al mala y comienzan la nueva ronda con la misma cuenta que terminó la ronda anterior, nuevamente avanzando a lo largo del mala. Esto se hace por respeto al gurú, que es de gran ayuda en el camino espiritual.
Después de cada mantra, uno se mueve a la siguiente cuenta. En el caso de malas que constan de 108 cuentas, la mayoría de los maestros permiten solo 100 cuentas en el conteo final para tener en cuenta cualquier desliz o momento de falta de atención durante la práctica de japa. En otras palabras, diez rondas en un mala de 108 cuentas se considerarían solo 1,000 mantras.
Japa, o recitación manométrica, es parte de muchos enfoques yóguicos, pero está en el centro del camino tántrico del Mantra Yoga. Se basa en una comprensión esotérica de las cincuenta letras del alfabeto sánscrito, que se consideran energías psicocósmicas fundamentales. A nivel humano, son los “úteros” del lenguaje, específicamente el sagrado sánscrito y sus mantras. La palabra mantra se deriva de la raíz “hombre”, que significa “pensar”, y se dice que un mantra es una herramienta por la cual podemos controlar nuestros pensamientos. Según una etimología esotérica, el mantra significa protección ( trana ) de la mente ( manas ).
La razón por la cual los mantras tienen un poder transformador tan increíble es que todos contienen el poder esencial de la Diosa: Shakti. Protegen la mente invocando, despertando y aprovechando la Energía Trascendental, que es la contraparte dinámica (femenina) de la Conciencia Trascendental, o Shiva. Habiendo sido “vistos” u “escuchados” por los adeptos del Yoga, los mantras realmente representan y son puertas de entrada a la Realidad superior.
Fuente: Yoga International.