Hay una larga lista de figuras humanas importantes en el hinduismo:
- La primera categoría consiste en rishis védicos, seres humanos que trascendieron el intelecto y el conocimiento humano ordinario por medio de las ‘tapas’ y, por lo tanto, pudieron ver verdades cósmicas profundas. Algunos nombres destacados son Vishvamitra, Vasishtha, Bharadvaja, Vamadeva, Atri, Grtsamada, Dirghatamas, Gotama, Parashara, Kashyapa, Kanva y otros. Algunas mujeres rishis prominentes fueron Apala Atreyi, Ghosha Kakshivati, Lopamudra, Vishvavara, Vak Ambhrni. Los ancestros antiguos de estos rishis fueron Angira, Bhrigu, Atharva y Trita Aptya.
- La segunda categoría consiste en Upanishad rishis que tenían la misma visión de Vedic rishis, pero simplificaron la terminología y la pedagogía de la filosofía espiritual. Algunos nombres destacados son Uddalaka Aruni, Yajnavalkya, Satyakama Jabala, Upakosala Kamalayana, Janaka, Janashruti, Sayugva Raikva, Pravahana Jaivali, Sanatkumara, Gargi, Maitreyi y otros.
- La tercera categoría consiste en Rama y Krishna, que son personalidades complejas vistas como modelos a seguir y defensores del Dharma en la sociedad. Su influencia fue tan grande que comenzaron a considerarse formas directas de Dios.
- La cuarta categoría consiste en el genio multifacético Veda Vyasa y el “primer poeta” Valmiki.
- La quinta categoría consiste en brillantes rishis que contribuyeron a varios campos del conocimiento. Algunos nombres destacados son Kautilya, Panini, Patanjali, Vararuchi, Yaska, Gautama, Kanada, Sushruta, Jaimini, Kapila, Vatsyayana, Bharatamuni, etc.
- La sexta categoría consiste en los grandes poetas cuyas obras inmortales son alabados y apreciados en todo el mundo, incluso hoy. Algunos nombres destacados son Kalidasa, Bhasa, Bhavabhuti, Bharavi, Vishakhadatta, Shudraka, Magha, Dandin, Upavarsha, Harsha, Bana, Kaiyata, etc.
- La séptima categoría consiste en los grandes acharyas que escribieron comentarios sobre obras importantes para dilucidar el significado, y establecieron sistemas significativamente nuevos de filosofía y práctica religiosa. Algunos nombres destacados son Shankara, Ramanuja, Madhva, Nimbarka, Vallabha, Vacaspati Mishra, Mandana Mishra, Sureshvara, Vidyaranya, Sayana, Vedanta Deshika y otros.
- La octava categoría consiste en los grandes reyes que gobernaron con justicia y nutrieron la cultura, el arte, la literatura y la civilización. Hay docenas de reyes, pero algunas dinastías que tuvieron un efecto duradero en la civilización india son Kurus, Panchalas, Videha, Magadha, Vidarbha, Kashi, Avanti, Mauryas, Guptas, Chalukyas, Rashtrakutas, Cholas, Pandyas, Satavahanas, Vijayanagar, Kadamba, Hoysala, etc.