Algunos think tanks tienen grandes cantidades de fondos extranjeros, que pueden ser utilizados como herramienta por gobiernos extranjeros para intentar influir en la investigación a la que los políticos estadounidenses tienen acceso.
El sector de cabildeo de los Estados Unidos está tan lleno de empresas multinacionales que intentan ganarse el favor de los políticos que es difícil que los países más pequeños sean escuchados por los miembros del Congreso. Los miembros del Congreso, al frente de la superpotencia más importante del mundo, se divierten mucho equilibrando los intereses de diversos grupos. Por lo tanto, algunos países, como Noruega y Qatar, han decidido financiar los propios think tanks, las organizaciones que producen la investigación que impulsa la formulación de políticas en los Estados Unidos, para que los think tanks den críticas favorables y se escuchen sus voces.
Después de todo, si es demasiado difícil llegar a los propios políticos, ¿por qué no llegar a las organizaciones que producen la investigación que utilizan los políticos?
Recuerde, Estados Unidos es el líder más importante del mundo en lo que respecta a los think tanks importantes. Según el informe anual Global Think-Go Think Tank Report de UPenn, los EE. UU. Albergan 1.835 think tanks; el segundo lugar es China con solo 435. Los think tanks esencialmente estudian e investigan, realizan análisis de políticas, exploran problemas existentes e investigan diversas soluciones. Debido a la influencia del dinero y los intereses especiales en nuestra política regular, los think tanks se han convertido en el principal incondicional de la tradición democrática deliberativa de Estados Unidos. Investigamos más y exploramos los detalles de cómo resolver nuestros problemas usando políticas, antes de implementar cualquier cosa, que cualquier otro país.
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Una ventaja histórica de los think tanks es que permiten a los grupos explorar y estudiar posibles políticas que un político que se propone puede ser un suicidio político. Por ejemplo, hace 20 años, ningún político republicano podría considerar pensar en la atención médica universal para todo el país sin alienar esencialmente su propia base de votantes. Sin embargo, las primeras propuestas prácticas importantes para un programa de salud universal estadounidense vinieron de la principal organización conservadora Heritage Foundation (y, de hecho, fue el gobernador republicano Mitt Romney quien impulsó por primera vez un esfuerzo de salud bipartidista en todo el estado, que tuvo un gran éxito en Massachusetts y se convirtió en la plantilla para el posterior Obamacare, mucho menos popular). Debido a que estas son esencialmente organizaciones académicas, exploran políticas desde una base sorprendentemente objetiva, incluso si tienen una ideología política en su declaración de misión. Les permite investigar posibles ideas que, para un político incluso de su propia inclinación política, sería un error que acabaría con su carrera.
Por lo tanto, los think tanks se han convertido en una especie de “cuarta rama del gobierno” informal. Se han convertido en parte integral del estudio y la exploración de nuestras políticas antes de ponerlas en práctica. El poder legislativo propone leyes; el poder ejecutivo hace cumplir las leyes; el poder judicial interpreta las leyes. Y nuestros think tanks estudian, discuten y exploran problemas y leyes antes de que lleguen al poder legislativo en primer lugar, lo que les brinda a los legisladores una gran variedad de investigaciones en las que pueden confiar al tomar sus decisiones (aunque, en la práctica, ¿cuántos de ustedes ¿Piensa realmente leer la investigación académica?)
Ahora, aquí es donde entra el problema de financiación. La mayoría de los think tanks se financian casi exclusivamente con donaciones y subvenciones de investigación. Pero a medida que la cantidad de think tanks ha explotado, la cantidad de subvenciones de investigación del gobierno de EE. UU. Ha disminuido, lo que ha obligado a estos nuevos think tanks a buscar fuentes alternativas de financiación. Y los países extranjeros han comenzado a financiar think tanks, con la esperanza de que parte de la investigación que publican los think tanks pinta a estos países de una manera más amigable.
Brookings Institution, con sede en Washington, DC, es uno de los principales think tanks del mundo, calificado como el think tank más influyente del mundo por el Informe Global Go-To Think Tanks de UPenn. Claramente, esto significa que la organización tiene investigaciones con cierta credibilidad. En 2008, abrieron el Brookings Doha Center en Qatar para ayudar a promover la investigación avanzada de políticas en Oriente Medio y África. Brookings Doha recibe importantes donaciones del gobierno de Qatar. Uno de los becarios de Brookings Doha, Saleem Ali, dijo:
Si un miembro del Congreso [de los Estados Unidos] está utilizando los informes de Brookings, debe saber que no está entendiendo la historia completa. Puede que no estén recibiendo una historia falsa, pero no están obteniendo la historia completa.
Esto proviene de una de las personas que realizan investigaciones en la sucursal de Brookings Institution en Qatar . Brookings responde que la superposición entre sus informes y las opiniones de sus donantes es mera coincidencia, y que la credibilidad es su moneda.
Pero es realmente?
Un informe interno del Ministerio de Relaciones Exteriores de Noruega afirma:
En Washington, es difícil para un país pequeño obtener acceso a políticos, burócratas y expertos poderosos. La financiación de poderosos think tanks es una forma de obtener dicho acceso, y algunos think tanks en Washington están expresando abiertamente que solo pueden prestar servicios a los gobiernos extranjeros que proporcionan fondos.
Sí, Noruega dijo eso … Noruega . ¿Qué quieren esos malditos vikingos adorables que están tan dispuestos a influir en nuestro gobierno?
Lo que esto sugiere es que este es un fenómeno más extendido de lo que inicialmente se pensaba. Noruega parece sostener que muchos países participan en esta práctica, y que muchos grupos de expertos han abierto sus puertas para permitir ese tipo de influencia.
El reconocido centro de estudios de política exterior de los EE. UU. Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales tiene sus donantes en una lista pública en su sitio web. Aquí están sus donantes del gobierno; Sorprendentemente, Japón y los EAU encabezan la lista, incluso más que los Estados Unidos. Piense en eso, uno de los principales productores de investigación de política exterior en los Estados Unidos, financiado en gran parte por Japón y los Emiratos Árabes Unidos.
De hecho, cuando se le preguntó a un portavoz de la embajada japonesa por qué Japón dona tanto a los think tanks de Estados Unidos, dijo: “Japón no es necesariamente el tema más interesante en todo el mundo”. Hemos experimentado un crecimiento más lento en la economía. Creo que nuestra presencia se siente menos que antes ”. Básicamente, está diciendo que el crecimiento japonés se está estancando, y el financiamiento de estudios de investigación estadounidenses para pintar a Japón con una mejor luz le da una mejor oportunidad de llegar a ser más influyente. No se necesita un sombrero de papel de aluminio para comprender que la investigación de la política exterior estadounidense, cuando está financiada por otros países en tal grado, puede tener una credibilidad cuestionable.
Si hay alguna verdad incómoda sobre los think tanks en los Estados Unidos, es que una herramienta importante y útil para la formulación de políticas se ha convertido en un método para que los gobiernos extranjeros canalicen dinero para influir en la política y la investigación política estadounidenses, desde lugares tan nefastos como Qatar hasta inocentes como Noruega Bienvenido a la gobernanza en los Estados Unidos.
Fuentes :
- Potencias extranjeras compran influencia en Think Tanks – New York Times
- Informe del índice Global Go-To Think Tank 2015 – UPenn