Es una idea antigua. La primera referencia a Mahoma en un texto cristiano data de los años 630. No lo nombra, pero se refiere a un ‘falso profeta’ que se levanta entre los sarracenos.
Algunos de los primeros escritores medievales pensaron que era un hereje cristiano, tal vez alguien que se separó de la Iglesia Asiria del Este (a la que generalmente se referían como Nestoriano). Algunos llegaron a suponer que había sido obispo. Tal posición la ocupa John Damascene en 749.
Hilaire Belloc (1938) reitera este punto de vista en The Great Heresies , que todavía se puede encontrar en línea en algunos sitios católicos conservadores o tradicionalistas (como EWTN).
La fuente de tales ideas parece ser de los patrones de influencia que el judaísmo y el cristianismo claramente tuvieron sobre el Islam, y la influencia de los evangelios en partes del Corán, aunque aparentemente indirectas, como a través de una tradición oral en lugar de escrita.
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Para muchos cristianos medievales, tenía más sentido para su cosmovisión que la idea de una religión monoteísta completamente nueva que surgiera de los descendientes de Abraham.
Los eruditos serios, ya sean eruditos seculares de la religión y la historia, o teólogos e historiadores de la iglesia, ahora no se aferran a este punto de vista.
Pero la teoría de la conspiración de que el Islam fue una invención deliberada y engañosa de la Iglesia Católica es todo Alberto Rivera (1935–1997), cuyas ideas fueron promovidas a través de Jack Chick y sus infames tratados.