Había una gran cantidad de dinero y poder político involucrados. Cuando alguien incluso modestamente rico se enfrentaba a la perspectiva de la muerte, a menudo legó una pequeña parcela de tierra o los ingresos de esa tierra a la iglesia. La iglesia no tardó mucho en hacerse muy rica. Otra vía de regalos ricos, o donaciones de tierras o ingresos fueron los hijos e hijas más jóvenes de la baronaje. Si tiene hijos, intente mantenerlos a todos vivos, porque su propia vida es una propuesta arriesgada y desea que un hijo herede. Un segundo hijo que podrías dedicar a una carrera militar para que pueda servirte a ti y posiblemente a su hermano si hereda. Un tercer hijo, o el segundo hijo a veces, puede dar a la iglesia. Si usted fuera modestamente rico, al menos significaría que comería regularmente: muchos párrocos apenas sabían leer y escribir, pero si podía murmurar el latín, la parroquia lo alimentaría. Un hijo mejor educado podría servirle a usted y a sus herederos, pero una educación no estaba por ahí esperando ser recogida. Haga un regalo decente a la iglesia, y si su hijo está dispuesto a hacerlo, podría tener un empleado confiable y posiblemente un sabio consejero. También podría encontrar lugares para hijos o hijas en monasterios o conventos, y una vez más, el precio de admisión fue una concesión de tierras o los ingresos de la tierra. En el momento de la revolución francesa, la iglesia poseía alrededor del 20% de la tierra en Francia.
La iglesia también era una avenida al poder político. Un obispo, arzobispo o cardenal podría influir en los gobernantes dando su aprobación a dicho gobernante o, más a menudo, amenazándolos. Enrique II fue uno de los hombres más inteligentes y capaces de ser rey de Inglaterra. Pero cuando Thomas à Becket fue asesinado por leales caballeros del rey Enrique, el Papa amenazó con poner a Inglaterra en entredicho: sin misa, sin sacramentos, y todos los que mueran irán directamente al infierno. Henry terminó arrodillado en la catedral de Canterbury siendo azotado por los obispos de Inglaterra y los 80 monjes de la sala capitular allí. Algunos gobernantes desafiaron con éxito al Papa, al menos por un tiempo. El más famoso sería el Rey Enrique IV de Alemania, también conocido como el Sacro Emperador Romano de la Nación Alemana. Pero el Papa pudo, y en varias ocasiones absolvió a los barones de su lealtad a un gobernante desafiante, y casi siempre ganaron debido a la amenaza de rebelión de esos barones.
El dinero corrompe y el poder corrompe. En realidad es un asunto simple.