Primero y principal es que la sociedad ya no cree en la institución de la iglesia. Las iglesias no están llamadas a crecer sino a servir. Cuando sirven, comienzan a crecer. Las personas no son tontas, pueden reconocer una iglesia poco sincera desde el principio. Pueden discernir cuáles son heladas, tibias o al rojo vivo. La mayoría son tibios y ese es su problema. No crecerán si son tibios.
Cada iglesia tiene sus propios desafíos y obstáculos. La mayoría de las veces los obstáculos son las personas mismas. El crecimiento proviene de muchas vías: buena predicación, buena música, una comunidad acogedora, ubicación, estacionamiento, nivel de energía, espacio confortable, oportunidades sociales, oportunidad de servicio y consistencia.
Una vez una iglesia me pidió que les diera ideas para ayudar a promover el crecimiento y les di una lista de 18 actividades que podrían organizar fácilmente en el transcurso de un año. Dijeron: “No me gusta esa”. “Esta no es algo que se adapte a nuestra comunidad”. “No queremos atraer a ese tipo de personas” y “¿Quién va a hacer todo esto?” Les dije que la energía engendra energía, que deben incorporar a personas de todos los niveles generacionales, culturales, económicos y educativos en un programa integral e, incluso si comienzan con poco, crecerán. Redujeron la lista a tres y luego ni siquiera hicieron esos tres. Supervivencia del más apto. No actuar es actuar.
Creo que la iglesia necesita estar ofreciendo a la comunidad al menos una actividad o evento cada semana. Incluso si la comunidad no eclesiástica no está interesada en cada tema, al menos verán que esta iglesia es activa y vibrante y pueden decidir darle una oportunidad.
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Tomé una iglesia con tres servicios al fin de semana y después de quince años crecimos a cinco servicios y dos de ellos eran SRO. No había nada que promoviera el crecimiento, sino una red sinuosa de todo. Todo fue completo. Nos deshicimos de los coros de jóvenes, adolescentes y adultos y evolucionamos a un coro familiar. Los grupos juveniles no hicieron sus propias cosas juveniles, sino que se conectaron a todos los ministerios de la comunidad y la iglesia con los adultos. Nuestra música también se volvió comprensiva y eliminamos el grupo folklórico, el coro tradicional y la banda de alabanza. Hicimos todos los estilos de música en cada servicio y ningún grupo tenía un servicio en particular.
Mis sugerencias para una iglesia que busca crecer son tres cosas; Pastores, salgan de su oficina. Jesús no mantuvo el horario de oficina. Sal y estar con la gente. Establecer un ritmo como el viejo oficial de policía. Visite regularmente comensales, bares, clubes, centros para adultos mayores, hogares de ancianos, cárceles, tribunales, sea visto y escuchado. Acércate a las personas y sé accesible y usa tu collar. No lo hagas para impulsar los negocios, hazlo para consolar, sanar, servir y dar la bienvenida. Vaya al centro comercial, siéntese en uno de los sofás en el pasillo y ponga un letrero que diga: “Hablaré con cualquiera sobre cualquier cosa”. Pase su tarjeta para ministrar más y no se preocupe por su homilía. Si haces estas cosas, la homilía se encargará de sí misma.
Contrata a un director musical que no adore la música, uno donde la música no es su ministerio, pero alguien que ama a la gente y la música es el vehículo para ministrarles. Esta persona necesita pasar tiempo con el personal para idear ideas y programas creativos y diversos y saber cómo delegar con amor y compasión. Los hijos de Israel fueron tomados como esclavos de los babilonios y los músicos se vieron obligados a entretener a sus captores, pero se negaron y escondieron sus instrumentos en los árboles junto al río. Los babilonios dijeron jugar o aplastaremos a sus bebés contra las rocas y aún así se negaron. Del mismo modo, un verdadero ministro de música necesita saber cuándo dejar su instrumento y ministro. Su trabajo no es una hora el domingo por la mañana. Comienza cuando termina el servicio y termina el domingo siguiente cuando recogen sus instrumentos para adorar, no para entretener.
Finalmente, como dije antes, muchísimos, muchísimos, muchos eventos y actividades. Una actividad puede convertirse en algo grande. Una vez jugué recitales de órgano semanales al mediodía en un día laborable. Comenzamos con unas 20 personas y después de un año asistieron unas 200. No vinieron por la música, vinieron porque era el lugar para estar. Mi coro comenzó a traer refrescos. Las personas en libertad condicional en el refugio de al lado vinieron a tomar un refrigerio. Un hogar para adultos discapacitados comenzó a transportar a los residentes para sacarlos de las instalaciones. Las personas sin hogar salieron del frío. Los condenados comenzaron a marcar el paso en la puerta y a limpiar después. Las personas sin hogar comenzaron a repartir volantes en la comunidad. Pastores, miembros del coro y organistas vinieron a la red. Las novias llegaron a examinar el edificio. Un oficial de policía entraba regularmente para conversar con los condenados a libertad condicional para ver qué podía hacer por ellos. Finalmente, los condicional comenzaron a usar el edificio durante el día para sus reuniones de AA y NA. El lugar era una colmena de actividad y la gente comenzó a visitar la iglesia porque algo estaba sucediendo allí. Como el salmista predice en el Salmo 66: Ven a ver lo que Dios ha hecho: es asombroso en sus obras hacia los hijos del hombre.
Hay otra cosa, la iglesia necesita retribuir a la comunidad. Necesita hacer algo que marque la diferencia. Necesita hacer varias cosas que marcan la diferencia. La gente quiere ser parte de algo que marca la diferencia, no solo sentarse en un banco y entretenerse. Cuando las personas visitan o se unen a la iglesia, tienen ministerios en los que puedan conectarse de inmediato y no me refiero a cosas como el gremio del altar, el coro, el ujier o el club de mujeres. Cosas como trabajar en la despensa de alimentos, el ministerio penitenciario, los viajes misioneros, los programas de recompra de armas, los refugios para personas sin hogar o hacer algo revolucionario como el centro de inyección segura de Canadá (los usuarios de drogas pueden ir allí para disparar sin temor a ser arrestados, pero se brinda atención médica y asesoramiento) en caso de que algo salga mal. Estos centros nunca han tenido a nadie morir de una sobredosis mientras que las cuadras se alejan, las personas mueren por sobredosis solas y sin ayuda, hmmmph – ¿hacer algo revolucionario y salvar vidas o no?), y, la iglesia necesita diezmar a algún gran programa como el programa Housing Works de California donde dan casas a las personas sin hogar. Sí, dar. Los saca de la calle y les da refugio estable. Una persona sin hogar puede costarle a su condado alrededor de $ 20,000 al año solo en atención médica porque carecen de refugio. Con refugio y un lugar para asegurar un trabajo, serán más saludables. Dólar por dólar, los refugios para personas sin hogar no son rentables en general y son solo una tirita. Échales un vistazo: Inicio • Obras de vivienda
Lástima que la iglesia no pueda concentrarse en algunos de estos problemas en lugar de preocuparse por el crecimiento y pagar las cuentas. Pew people no son “adquisiciones de clientes”, son santos en formación. Lástima que no tenemos instituciones que fomentaron ese crecimiento y reunieron esas fuerzas. Oh lo hacemos Se llama DSS. Cuidan a los pobres, los hambrientos, los desamparados, los moribundos, los solitarios, los abandonados, los encarcelados, los desesperados, los desalojados, los ilegales, los incurables, los diferentes, los despreciados, los maltratados, los adictos, los olvidado, descuidado, invisible, maltratado y asustado. Justo allí, en esa oración, hay muchas cosas en las que una iglesia puede apuntar y crecer, en lugar de discutir si mantener o no a los que se arrodillan, poner cojines de banco o alquilar espacio al coro comunitario de hombres gay.