Clifford Geertz, uno de los principales antropólogos del siglo XX, escribió un artículo titulado “La religión como sistema cultural”. Puede leerlo aquí: http://people.wku.edu/steve.groc…
Implícito en la idea misma de su artículo es que la religión no es algo que se contrasta con la cultura, sino que es un componente de la cultura. Si eso tiene sentido o no depende de cómo entiendas la cultura, pero una comprensión común de la cultura es como “la totalidad de la forma de vida de las personas”. Esa totalidad incluye lenguaje, artefactos, creencias, prácticas, historias, mitos, todo , incluidas esas partes del lenguaje, esos artefactos, esas creencias, prácticas, historias y mitos que llamamos “religiosos”.
¿Por qué eso no nos viene naturalmente, pensar en una religión como un subconjunto de la cultura? Creo que porque aquellos de nosotros que hemos sido criados como modernos, tanto si somos religiosos como si no, llevamos una comprensión histórica de que la religión no es de este mundo, sino algo especial y fuera de él.
No voy a tratar de actuar como la voz de Geertz aquí, no soy antropólogo de profesión. Pero a lo que he llegado leyendo antropología es que la cultura es la categoría grande, que abarca todo, y la religión es solo una categoría. Las personas a veces piensan en la religión como algo que involucra dioses o espíritus o lo sobrenatural, pero creo que esto es nuevamente un hábito de pensamiento históricamente dado. En cambio, veo a los dioses y los espíritus como ciertas categorías de seres invisibles a las que las personas se refieren para comprender su mundo: pero los modernos también tenemos formas invisibles como “el pasado”, “el futuro”, “justicia”, “perspicacia”, “Razón”, “el mercado”, etc., que no puede ver ni comprender ni aferrarse, pero que constantemente se le pide que explique esto o aquello, y que a menudo nos dicen o incluso nos compilan para hacer cosas. El antropólogo a quien más asocio con este punto de vista es Bruo Latour, quien puso esa posición más claramente en un artículo titulado “Nunca hemos sido modernos”.
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La modernidad nos enseña a pensar en nosotros mismos como si estuviéramos por encima de los pueblos “primitivos”, pero en cambio pensamos que no somos realmente diferentes. Simplemente sufrimos una forma común de narcisismo cultural que nos hace pensar que somos mejores que los demás. No es raro
Y en lugar de imaginar que la cultura es parte de la vida humana, piense en ella como la malla de todo lo que conocemos y entendemos, y cómo eso funciona en conjunto para mantener nuestra forma de vida: tiempo, física, dinero, destornilladores, bolígrafos, alfabetización … Dioses y oraciones pueden formar parte de esa red, para partes de nuestra cultura. Pero desde una perspectiva cultural, la pregunta no es si existen o no, sino qué trabajo hacen estas creencias en el funcionamiento de nuestras vidas comunales.
Finalmente, considere esto: una de las fuerzas más poderosas en la Tierra hoy en día, cuyos efectos y limitaciones son visibles en todas partes y que todos sienten, es el dinero. Y el dinero tiene el poder por una sola razón: todos creen en él. Es por eso que una de las palabras para el dinero, “crédito”, viene del latín “credo”: creo.