El ateísmo no es una religión de la misma manera que 0 no es un número real. Ninguno de los dos es realmente lo que dicen que no son, y sin embargo, hay muchos aspectos del ateísmo y del cero que pueden entenderse claramente utilizando el modelado y la terminología dentro de las antítesis respectivas de cada uno.
A los ateos no les gusta que su posición sea etiquetada como una religión, ya que la idea de la existencia de Dios tal como se expresa a través de la religión per se es algo que desprecian profundamente. Argumentan que degrada el ateísmo decir que este conjunto de conclusiones sobre asuntos metafísicos está al mismo nivel que la creencia de que hay un dios. El ateísmo es mejor que eso. El ateísmo es el punto de vista superior , y de ninguna manera es equivalente en términos de valoración intelectual a cualquier afirmación de la existencia de Dios. Y en la medida en que esta diferenciación está abordando la cuestión de la existencia de Dios, estoy más que dispuesto a otorgar esa concesión a los ateos, es decir, el ateísmo no es una religión. “No dios” … Eso es lo que la palabra “ateísmo ” se traduce como dicho (aunque la etimología más común sugiere un significado más parecido a “sin un dios”).
Sin embargo, en términos de categorización social y comportamiento personal, lamento decir que sí, el ateísmo funciona de manera muy parecida a una religión en estos contextos y los ateos deben dejar de erizarse ante esta comparación. Por ejemplo, un ateo estadounidense que es discriminado en el lugar de trabajo sobre la base de su falta de creencia y que lleva el asunto a los tribunales va a abogar por una reparación legal sobre la base de sus derechos de la Primera Enmienda. El abogado de un acusado que intenta argumentar que el ateísmo, que no es una “religión”, no está protegido por la Primera Enmienda, no tendría una sola pierna para sostenerse y se reiría de la corte más rápido de lo que puede decir Madalyn Murray O’Hair
En cuanto al comportamiento personal, rara vez veo a un ateo que abrace este punto de vista y luego viva en una aceptación tranquila y pacífica del mismo. Por el contrario, su presunción de superioridad intelectual los hace parecer arrogantes, intolerantes, defensivos, condescendientes y en todos los sentidos igualmente susceptibles a cualquier comportamiento aberrante que con frecuencia, e incluso justificadamente, acusan a los seguidores religiosos de expresarse. Nunca he conocido a un ateo que tenga éxito en la paciencia, la gracia y el amor con las personas en sus vidas que de otra manera creen en Dios.
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Siempre hay una cualidad en el ateísmo como expresión del ethos personal que creo que es mejor (e irónicamente) capturado en una frase acuñada por mi padre escéptico religioso que solía describir mis propias convicciones basadas en la Biblia: “Celo misionero militante “.