Asumiré que vas a una iglesia católica romana, protestante principal o protestante “evangélica”, pero cualquier iglesia encajará en lo que digo.
Creo que hay tres formas de responder esta pregunta:
- La estructura del edificio donde se encuentra la iglesia . Esto puede ser más o menos complejo, a menudo dependiendo de la antigüedad de la tradición. Pero, por lo general, hay un lugar donde las personas entran, luego un espacio más profundo donde se encuentran, rezan, predican, etc. En los edificios de las iglesias grandes y antiguas, hay un altar (de hecho, la mayoría de las iglesias probablemente tienen algo llamado altar) al frente. El altar es el lugar de celebración de la Cena del Señor (también llamada Eucaristía, (Sagrada) Comunión, Mesa del Señor). Puede haber también un lugar para el bautismo. La Cena del Señor y el Bautismo son los sacramentos principales por los que pasan casi todos los cristianos (el bautismo, sumergirse o rociarse con agua, ocurre exactamente una vez para cada cristiano, y la Cena del Señor se celebra a diario, semanalmente, mensualmente o anualmente; no hay restricciones o comandos sobre con qué frecuencia hacerlo). Cuando entras a una iglesia “alta” (católica, anglicana, etc.), notarás que el foco está en el altar. Puede haber un lugar para un coro y algunos sacerdotes para sentarse bastante cerca del altar, mientras que la mayoría de las personas se sientan un poco más lejos. En una iglesia “baja” (por ejemplo, bautista o la mayoría de los metodistas), el enfoque se centrará principalmente en la predicación de la palabra (la Biblia y sus interpretaciones, principalmente). Por lo tanto, su atención se dirigirá generalmente a un solo pastor que predica un sermón. Tenga en cuenta que las iglesias católicas, anglicanas, etc., también tienen un lugar para predicar la palabra, pero es probable que no sea el “escenario central”. Las iglesias bajas y las iglesias altas no siempre encajan perfectamente en dos categorías; Hay un continuo. Más sobre eso en el n. ° 2.
- La estructura de adoración / servicio divino . Cada semana, o más a menudo, los cristianos se reúnen para adorar a Dios. Normalmente esto implica cantar en congregación, escuchar un sermón predicado, leer algunos pasajes de la Biblia, dar ofrendas (dinero) para el servicio dentro y fuera de la iglesia, orar, los sacramentos y la comunión entre ellos (no creo que me haya perdido) nada importante). Normalmente comenzará por llegar a un área de descanso, y muchas iglesias aún imprimen órdenes de servicio en papel o boletines semanalmente en la era electrónica (¿por qué? Quién sabe). Para que pueda sentarse, saludar a algunos vecinos y ver lo que sucede en la iglesia en general y para el servicio (el momento de la adoración). Probablemente quiera llegar 10 o 15 minutos antes del horario de servicio. Demasiado temprano y estarás solo por un tiempo (no tiene nada de malo, algunas personas eligen venir temprano y rezar). Demasiado tarde y perderás el comienzo y causarás una pequeña distracción a los demás. Durante este tiempo previo al servicio, un organista u otro músico puede estar tocando música de preludio o incluso practicando un poco. En el momento del comienzo del servicio, alguien se parará y liderará … algo. En una iglesia alta puede haber campanas e incienso y una procesión (normalmente se levanta la congregación). En todas las iglesias, debe haber algún tipo de oración y / o canción. Luego pasarás por varias cosas como oraciones y canciones e incluso anuncios o actuaciones. En muchas iglesias hay un tiempo de saludo mutuo durante el servicio, que puede durar entre 30 segundos y 15 minutos. Durante el servicio puede haber una expectativa de que las congregaciones se sienten, se paren, se arrodillen, se inclinen y hagan señales de la cruz. No se requiere nada de esto: puede permanecer sentado, pero normalmente es cortés pararse cuando otros se paran. Cuando las personas se arrodillan, normalmente está bien permanecer sentado (arrodillarse es algo confesional y, por lo tanto, puede ser una declaración de fe). A menudo habrá algunas lecturas de la Biblia (solo escuche en voz baja) e incluso algunas cosas que los congregantes leen o dicen conjuntamente (la Oración del Señor, un credo, un salmo). Una vez más, puede optar por ser silencioso y respetuoso sin participar. Normalmente, un sermón entre 10 y 45 minutos llega más tarde en el servicio. Y, si hay un momento de la Cena / Eucaristía del Señor, generalmente es después de eso. Una recaudación de dinero puede ocurrir en cualquier momento, pero nunca se le debe exigir o sentirse obligado a dar. A veces es incómodo no dar cuando otros a tu alrededor están poniendo algo en una bolsa o en una obra de teatro, PERO muchas iglesias tienen un sistema de sobres u otros papeles. Es posible que se le solicite que incluya un documento de información del huésped en la oferta sobre usted (completamente opcional), o incluso puede colocar un sobre vacío; asegúrese de prepararlo de antemano. Las iglesias ahora se están moviendo en las donaciones electrónicas, por lo que en algunos lugares la gente no da nada durante el servicio. Además, no todas las iglesias recogen ofrendas, algunas tienen una caja de donación. Habiendo pasado por todas esas cosas interesantes, en algún momento, alguien probablemente se parará cerca del púlpito / altar / congregación y levantará sus manos y pronunciará una bendición, luego despedirá a todos. Normalmente hay un poco de música y la gente se va, luego saluda a la gente o simplemente se va en silencio. El servicio en general es casi el mismo en todas las iglesias, pero algunas tradiciones (generalmente más antiguas) son un poco más complicadas y tienen más componentes. Párate cuando la gente se pare, siéntate cuando se siente y no digas nada a menos que se te pida que lo hagas y quieras participar. Una cosa más: si no eres un cristiano bautizado, generalmente se recomienda que no participes en la Sagrada Comunión / Cena del Señor. Solo mire y rechace cortésmente el pan y el vino. En algunas tradiciones, puede recibir una bendición de un sacerdote. Por ejemplo, en una iglesia anglicana, puedes cruzar los brazos cuando ofrecen los elementos para indicar que no participarás, y el sacerdote hará una señal de una cruz y dirá algo amable. En mi opinión, esto no es confesional y está bien participar como no creyente. También lo hago como creyente. Es realmente divertido y me impide hacer cosas vergonzosas cuando no sé de inmediato para tomar la comunión.
- La estructura social y la política de una iglesia . Socialmente, es probable que las iglesias tengan una mezcla de creyentes fuertes, personas comprometidas o muy interesadas, y personas al margen. Algunos congregantes pueden ser muy abiertos y amigables, mientras que otros se mantendrán solos. Si visita una iglesia por primera vez, ubique a una persona amigable y dígale que es su primera vez en una iglesia. Esa es una gran conexión social para hacer. Hago este tipo de cosas todo el tiempo. Pero normalmente no busco a una persona tranquila orando en la esquina para hablar. Bien, suficiente de estructura social. Ahora, política. La política es el sistema de gobierno en una iglesia. Cada denominación o congregación puede ser diferente. En su mayoría solo necesitará saber que hay pastores o sacerdotes a quienes se les encarga hacer / realizar cosas durante el servicio. Esas personas a menudo querrán conocerte como invitado, pero no durante o inmediatamente antes del servicio, cuando pueden estar ocupados con otras tareas. Así que ve temprano a conocerlos o habla con ellos después. O haga una cita durante la semana, no el domingo. Hay otros oficiales, diáconos y / o ancianos en la mayoría de las iglesias. Si la iglesia tiene un pastor, pero no otro consejo o grupo de sirvientes, es una mala señal. Una iglesia donde una persona hace todo y / o toma todas las decisiones es una especie de culto extraño y querrás mantenerte alejado de ella. Un grupo de personas comprometidas (generalmente elegidas o nombradas) dedican parte de su tiempo a dirigir los asuntos de la iglesia: asuntos financieros, mantenimiento de edificios, participar en servicios, servir en comités, asesorar al personal pastoral, etc. Idealmente, en un Iglesia, cada asistente regular está involucrado en una actividad de servicio a los demás. Pero no todos están involucrados en la estructura de liderazgo de la iglesia. En cuanto a la estructura de liderazgo, no necesita saber mucho como visitante, pero puede escuchar algunas palabras como sesión, fideicomisarios, ancianos, diáconos, sínodo, consejo, junta, diócesis , etc. En su mayor parte, solo ignora esas cosas y pregunta a alguien más tarde si quieres saber más.
Espero que esto sea de alguna ayuda. Lo siento, está un poco confuso y hay mucho que decir. Además, estoy tratando de responder de la manera más general posible. He estado en un montón de iglesias en diferentes tradiciones y diferentes países. Por lo general, no tengo idea de lo que está sucediendo porque todo pasa muy rápido. He hecho muchas cosas estúpidas como hablar en el momento equivocado o comulgar de la manera incorrecta. No es gran cosa: una iglesia es un lugar de amor y Dios es indulgente.
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