Elijah the Tishbite basado en 1 Reyes 17: 1-7.
Entre las montañas de Galaad, al este del Jordán, habitaba en los días de Acab un hombre de fe y oración cuyo intrépido ministerio estaba destinado a controlar la rápida propagación de la apostasía en Israel. Lejos de cualquier ciudad de renombre, y sin ocupar una posición importante en la vida, Elijah el Tishbite, sin embargo, entró en su misión confiando en el propósito de Dios de preparar el camino delante de él y darle un éxito abundante. La palabra de fe y poder estaba en sus labios, y toda su vida estuvo dedicada al trabajo de reforma. La suya era la voz de alguien que lloraba en el desierto para reprender el pecado y reprimir la marea del mal. Y mientras él venía al pueblo como un reprobador del pecado, su mensaje ofreció el bálsamo de Galaad a las almas enfermas de pecado de todos los que deseaban ser sanados.
Cuando Elijah vio a Israel hundiéndose más y más en la idolatría, su alma se angustió y su indignación se despertó. Dios había hecho grandes cosas por su pueblo. Los había librado de la esclavitud y les había dado “las tierras de los paganos … para que pudieran observar sus estatutos y guardar sus leyes”. Salmo 105: 44, 45. Pero los designios benéficos de Jehová ahora estaban casi olvidados. La incredulidad estaba separando rápidamente a la nación elegida de la Fuente de su fuerza. Al ver esta apostasía desde su retiro en la montaña, Elijah estaba abrumado por el dolor. Angustiado por el alma, le suplicó a Dios que arrestara a las personas que alguna vez fueron favorecidas en su curso perverso, que las visitara con juicios, si fuera necesario, para que pudieran ser conducidos a ver en su verdadera luz su partida del Cielo. Ansiaba verlos arrepentidos antes de que llegaran a tal extremo en hacer maldad como para provocar que el Señor los destruyera por completo.
La oración de Elijah fue contestada. Los llamamientos, las protestas y las advertencias repetidas con frecuencia no habían logrado que Israel se arrepintiera. Había llegado el momento en que Dios debía hablarles por medio de juicios. En la medida en que los adoradores de Baal afirmaron que los tesoros del cielo, el rocío y la lluvia, no provenían de Jehová, sino de las fuerzas dominantes de la naturaleza, y que fue a través de la energía creativa del sol que la tierra se enriqueció y se hizo para producir abundantemente, la maldición de Dios debía descansar pesadamente sobre la tierra contaminada. A las tribus apóstatas de Israel se les mostraría la locura de confiar en el poder de Baal para recibir bendiciones temporales. Hasta que se vuelvan a Dios con arrepentimiento y lo reconozcan como la fuente de toda bendición, no caerá sobre la tierra ni rocío ni lluvia.
A Elijah se le encomendó la misión de entregar al mensaje de juicio de Ahab Heaven. No buscó ser el mensajero del Señor; la palabra del Señor vino a él. Y celoso por el honor de la causa de Dios, no dudó en obedecer la convocatoria divina, aunque obedecer parecía invitar a la destrucción rápida a manos del rey malvado. El profeta partió de inmediato y viajó día y noche hasta que llegó a Samaria. En el palacio no solicitó admisión, ni esperó a ser anunciado formalmente. Vestido con las ropas gruesas que suelen usar los profetas de la época, pasó a los guardias, aparentemente inadvertido, y se detuvo un momento ante el asombrado rey.
Elijah no se disculpó por su repentina aparición. Un mayor que el gobernante de Israel le había encargado hablar; y, levantando su mano hacia el cielo, el Dios viviente afirmó solemnemente que los juicios del Altísimo estaban a punto de caer sobre Israel. “Como vive el Señor Dios de Israel, ante quien estoy”, declaró, “no habrá rocío ni lluvia estos años, sino según mi palabra”.
Fue solo por el ejercicio de una fuerte fe en el poder inagotable de la palabra de Dios que Elijah entregó su mensaje. Si no hubiera tenido una confianza implícita en Aquel a quien servía, nunca habría aparecido ante Acab. En su camino a Samaria, Elijah había pasado por arroyos siempre fluidos, colinas cubiertas de verdor y bosques majestuosos que parecían estar fuera del alcance de la sequía. Todo sobre lo que descansaba el ojo estaba vestido de belleza. El profeta podría haberse preguntado cómo las corrientes que nunca habían cesado su flujo podrían secarse, o cómo esas colinas y valles podrían quemarse con la sequía. Pero no dio lugar a la incredulidad. Él creía plenamente que Dios humillaría al Israel apóstata, y que a través de juicios serían llevados al arrepentimiento. El fiat del cielo había salido; La palabra de Dios no podía fallar; y a riesgo de su vida, Elijah cumplió sin temor su comisión. Como un rayo desde un cielo despejado, el mensaje de juicio inminente cayó sobre los oídos del malvado rey; pero antes de que Ahab pudiera recuperarse de su asombro, o formular una respuesta, Elijah desapareció tan abruptamente como había llegado, sin esperar a presenciar el efecto de su mensaje. Y el Señor fue delante de él, dejando claro el camino. “Dirígete hacia el este”, se le ordenó al profeta, “y escóndete junto al arroyo Cherith, que está delante del Jordán. Y será, que beberás del arroyo; y he ordenado a los cuervos que te alimenten”.
El rey hizo una investigación diligente, pero no se encontró al profeta. La reina Jezabel, enojada por el mensaje que había encerrado los tesoros del cielo, no perdió tiempo en consultar con los sacerdotes de Baal, quienes se unieron a ella para maldecir al profeta y desafiar la ira de Jehová. Pero a pesar de su deseo de encontrar al que había pronunciado la palabra de desgracia, estaban destinados a encontrarse con la decepción. Tampoco podían ocultar a los demás un conocimiento del juicio pronunciado como consecuencia de la apostasía prevaleciente. Las noticias de la denuncia de Elías de los pecados de Israel, y de su profecía del castigo inmediato, se extendieron rápidamente por toda la tierra. Se despertaron los temores de algunos, pero en general el mensaje celestial se recibió con desprecio y ridículo.
Las palabras del profeta entraron en vigencia de inmediato. Aquellos que al principio se inclinaron a burlarse ante la idea de la calamidad, pronto tuvieron ocasión de una seria reflexión; Después de unos meses, la tierra, no renovada por el rocío o la lluvia, se secó y la vegetación se marchitó. A medida que pasaba el tiempo, los arroyos que nunca habían fallado comenzaron a disminuir, y los arroyos comenzaron a secarse. Sin embargo, sus líderes instaron a la gente a tener confianza en el poder de Baal y a dejar de lado como palabras ociosas la profecía de Elías. Los sacerdotes aún insistían en que fue a través del poder de Baal que cayeron las lluvias. No teman al Dios de Elías, ni tiemblen ante su palabra, instaron, es Baal quien produce la cosecha en su estación y provee al hombre y la bestia.
El mensaje de Dios a Acab le dio a Jezabel y a sus sacerdotes y a todos los seguidores de Baal y Ashtoreth la oportunidad de probar el poder de sus dioses y, de ser posible, probar que la palabra de Elijah era falsa. Contra las seguridades de cientos de sacerdotes idólatras, la profecía de Elías se mantuvo sola. Si, a pesar de la declaración del profeta, Baal aún podía dar rocío y lluvia, haciendo que las corrientes continuaran fluyendo y la vegetación floreciera, entonces deje que el rey de Israel lo adore y la gente diga que él es Dios.
Decididos a mantener a la gente en engaño, los sacerdotes de Baal continúan ofreciendo sacrificios a sus dioses y los llaman noche y día para refrescar la tierra. Con ofrendas costosas, los sacerdotes intentan apaciguar la ira de sus dioses; Con celo y perseverancia digna de una causa mejor, se detienen alrededor de sus altares paganos y rezan fervorosamente por la lluvia. Noche tras noche, en toda la tierra condenada, surgen sus gritos y súplicas. Pero no aparecen nubes en el cielo durante el día para ocultar los rayos ardientes del sol. Ningún rocío o lluvia refresca la tierra sedienta. La palabra de Jehová no cambia por nada que los sacerdotes de Baal puedan hacer.
Pasa un año y, sin embargo, no llueve. La tierra está seca como si fuera fuego. El calor abrasador del sol destruye la poca vegetación que ha sobrevivido. Los arroyos se secan, y rebaños rebaños y rebaños balidos vagan de aquí para allá angustiados. Los campos que alguna vez florecieron se han convertido en arena ardiente del desierto, un desierto desolado. Los bosques dedicados al culto a los ídolos no tienen hojas; Los árboles del bosque, esqueletos demacrados de la naturaleza, no dan sombra. El aire es seco y sofocante; Las tormentas de polvo cegan los ojos y casi detienen el aliento. Las ciudades y pueblos que alguna vez fueron prósperos se han convertido en lugares de luto. El hambre y la sed están contando al hombre y a la bestia con temible mortalidad. La hambruna, con todo su horror, se acerca cada vez más.
Sin embargo, a pesar de estas evidencias del poder de Dios, Israel no se arrepintió ni aprendió la lección que Dios quiere que aprendan. No vieron que Él, quien creó la naturaleza, controla sus leyes y puede hacer de ellos instrumentos de bendición o destrucción. Orgullosos, enamorados de su falsa adoración, no estaban dispuestos a humillarse bajo la poderosa mano de Dios, y comenzaron a buscar otras causas a las que atribuir sus sufrimientos.
Jezabel se negó por completo a reconocer la sequía como un juicio de Jehová. Inquebrantable en su determinación de desafiar al Dios del cielo, ella, con casi todo Israel, se unió para denunciar a Elijah como la causa de toda su miseria. ¿No había dado testimonio contra sus formas de adoración? Si tan solo pudiera ser apartado, argumentó, la ira de sus dioses se aplacaría y sus problemas terminarían.
Instado por la reina, Acab instituyó una búsqueda muy diligente del escondite del profeta. A las naciones vecinas, lejanas y cercanas, envió mensajeros para buscar al hombre a quien odiaba, pero temía; y en su ansiedad por hacer la búsqueda lo más completa posible, exigió a estos reinos y naciones un juramento de que no sabían nada sobre el paradero del profeta. Pero la búsqueda fue en vano. El profeta estaba a salvo de la malicia del rey cuyos pecados habían traído a la tierra la denuncia de un Dios ofendido.
Al fallar en sus esfuerzos contra Elijah, Jezabel decidió vengarse matando a todos los profetas de Jehová en Israel. Nadie debería quedar vivo. La mujer enfurecida llevó a cabo su propósito en la masacre de muchos de los siervos de Dios. No todos, sin embargo, perecieron. Abdías, el gobernador de la casa de Acab, pero fiel a Dios, “tomó cien profetas” y, a riesgo de su propia vida, “los ocultó a cincuenta en una cueva y los alimentó con pan y agua”. 1 Reyes 18: 4. Pasó el segundo año de hambruna, y aún los cielos despiadados no daban señales de lluvia. La sequía y el hambre continuaron su devastación en todo el reino. Padres y madres, incapaces de aliviar el sufrimiento de sus hijos, se vieron obligados a verlos morir. Sin embargo, el apóstata Israel se negó a humillar sus corazones ante Dios y continuó murmurando contra el hombre por cuya palabra se les habían impuesto estos terribles juicios. Parecían incapaces de discernir en su sufrimiento y angustia un llamado al arrepentimiento, una interposición divina para salvarlos de dar el paso fatal más allá del límite del perdón celestial.
La apostasía de Israel era un mal más terrible que todos los horrores multiplicados de la hambruna. Dios buscaba liberar a la gente de su engaño y llevarlos a comprender su responsabilidad ante Aquel a quien le debían su vida y todas las cosas. Él estaba tratando de ayudarlos a recuperar su fe perdida, y debe traerles una gran aflicción.
“¿Tengo algún placer en que los malvados mueran? Dice el Señor Dios: ¿y no en que debe regresar de sus caminos y vivir?” “Echa de ti todas tus transgresiones, por las cuales has transgredido; y hazte un nuevo corazón y un nuevo espíritu: porque, ¿por qué morirás, oh casa de Israel? Porque no me agrada la muerte del que muere, dice el Señor Dios: por tanto, vuélvanse y vivan “. “Apartaos, apartaos de tus malos caminos; porque ¿por qué morirás, oh casa de Israel?” Ezequiel 18:23, 31, 32; 33:11.
Dios había enviado mensajeros a Israel, con llamamientos para que volvieran a su lealtad. Si hubieran prestado atención a estos llamamientos, si hubieran pasado de Baal al Dios viviente, el mensaje de juicio de Elijah nunca se habría dado. Pero las advertencias que podrían haber sido un sabor de vida a vida les habían demostrado un sabor de muerte a muerte. Su orgullo había sido herido, su ira había despertado contra los mensajeros, y ahora miraban con intenso odio al profeta Elías. Si tan solo cayera en sus manos, con gusto lo entregarían a Jezabel, ¡como si al silenciar su voz pudieran detener el cumplimiento de sus palabras! Ante la calamidad continuaron manteniéndose firmes en su idolatría. Por lo tanto, se estaban sumando a la culpa que había traído los juicios del cielo sobre la tierra.
Para el Israel herido solo había un remedio: alejarse de los pecados que les habían traído la mano castigadora del Todopoderoso, y volverse al Señor con pleno propósito de corazón. A ellos se les había asegurado: “Si callo el cielo para que no llueva, o si ordeno a las langostas que devoren la tierra, o si envío pestilencia entre mi pueblo; si mi pueblo, que son llamados por mi nombre , se humillarán, orarán, y buscarán Mi rostro, y se apartarán de sus malos caminos; entonces oiré del cielo, perdonaré sus pecados y sanaré su tierra “. 2 Crónicas 7:13, 14. Fue para lograr este resultado bendecido que Dios continuó ocultándoles el rocío y la lluvia hasta que se llevara a cabo una reforma decidida.