Esta es una excelente pregunta y tomará algún tiempo responderla. Es una pregunta que los historiadores han estudiado en profundidad durante cientos de años, ya que los evangelios son nuestras principales fuentes sobre Jesús, y su fiabilidad es muy importante. Intentaré dar un buen resumen, pero sepa que no puedo incluir todos los detalles.
Comencemos con una línea de tiempo histórica de cómo estos 4 evangelios llegaron a ser los canonizados en nuestra biblia moderna (crédito a mi profesor universitario por esta línea de tiempo):
Es decir, los Evangelios se mantuvieron a través de la tradición oral desde aproximadamente la muerte de Jesús hasta los años 50 CE. Comenzaron a escribirse en varias piezas a partir de la década de los 40 hasta la década de los 70 (los Evangelios no fueron la primera vez que se escribió algo. Obtuvieron sus fuentes de algún lado, explicaron más adelante). Los Evangelios se escribieron luego como narraciones completas de la vida de Jesús en los años 60 d. C. a aproximadamente el 95 d. C. Alrededor de 150 a. C., se acordó que los cuatro evangelios que leímos hoy se incluyeron como canon, pero no fue hasta alrededor de 370 a. C. que el Nuevo Testamento completo que leemos hoy finalmente se canonizó.
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Así que vamos paso a paso:
Etapa 1: tradiciones orales
Es importante recordar que la alfabetización en el primer siglo no era nada como lo es hoy. Muy pocas personas podían leer o escribir, por lo que escribir algo generalmente estaba reservado para documentos importantes o para un propósito muy específico. Poner algo por escrito hizo muy poco para poder difundirlo, aparte de ser extremadamente costoso (sin imprenta, por lo que todo escrito y copiado a mano), las masas comunes nunca pudieron leerlo. Si quería difundir una historia o idea, se transmitió de forma oral. Como tal, pasar una historia oralmente era el estándar, y las personas en este período de tiempo eran absurdamente buenas en eso. Por ejemplo, era común que toda la Ilíada memorizara y recitara, así fue como se dio este trabajo a las masas. Ahora no estoy diciendo que haya evidencia concreta de que las cosas que Jesús dijo o sus acciones fueron memorizadas hasta este punto, pero esta es la cultura general en la que ocurrieron. Dicho esto, de 10 a 20 años de tradición oral antes de que se escribiera algo es en realidad una cantidad de tiempo muy corta. Indudablemente, hubo algún “teléfono” donde se cambiaron partes y piezas, pero en general, los temas y significados generales se dejaron intactos.
Etapa 2: tradiciones escritas
Poco después de la muerte de Jesús, sus seguidores comenzaron a darse cuenta de que cuando dijo que regresaría, tal vez no quiso decir que regresaría ese año … o esa década. Para preservar las enseñanzas de Jesús y evitar el problema del teléfono oral descrito anteriormente, se escribieron informalmente fragmentos de las enseñanzas de Jesús. Es muy difícil decir exactamente qué y cuándo se escribió porque no se han encontrado. Sin embargo, es posible aplicar ingeniería inversa a lo que debe haber sido escrito en ellos mediante el estudio de los evangelios (describa a continuación).
Etapa 3: narraciones escritas
Por varias razones diferentes, toda la narración de la vida / ministerio de Jesús fue escrita a mediados y finales del primer siglo varias veces. Aquí está la línea de tiempo de lo que se escribió cuando:
Mark ~ 60–65CE
Mateo ~ 70–75CE
Lucas ~ 75–85CE
John ~ 90CE
Marcos, Mateo y Lucas se conocen como los Evangelios “sinópticos” porque son los más similares. John es muy diferente a los otros 3, discutidos más abajo.
Los Evangelios muestran que hay múltiples fuentes que cuentan la misma narrativa. Esto es tan increíblemente improbable que sea solo una coincidencia que podamos confiar razonablemente en estos como fuentes para estos eventos. Sin embargo, los diferentes autores compartieron algunas de las mismas fuentes. Esta página de Wikipedia puede brindar más detalles que lo respalden (confiabilidad histórica de los Evangelios – Wikipedia). Ahora déjame explicarte cómo se determinó que los Evangelios fueron escritos:
Se llama la hipótesis de las cuatro fuentes. Wikipedia afirma que la hipótesis de dos fuentes es la hipótesis más generalmente aceptada. Profesores con doctorado me enseñaron que la hipótesis de las cuatro fuentes era la más generalmente aceptada por los académicos. De cualquier manera, presentan una hipótesis similar, solo difieren en el número original de fuentes. Discutiré la hipótesis de las cuatro fuentes aquí, pero la hipótesis de las dos fuentes se puede encontrar aquí si está interesado (hipótesis de las dos fuentes: Wikipedia).
Voy a presentar una versión simplificada de la hipótesis de las cuatro fuentes, ya que es un poco más fácil de explicar, pero la versión con más detalles se puede encontrar aquí (hipótesis de cuatro documentos – Wikipedia). Aquí hay una representación visual de la Hipótesis de las Cuatro Fuentes:
Lo que esto está diciendo es que Mateo y Lucas usaron a Mark como fuente porque ambos tienen mucho en común con Mark. Además, Mark estaba escrito en griego extremadamente incómodo, como si el autor supiera cómo escribir tal vez recibos o mensajes breves, pero no una narración completa. Esto llevó a Mark a ser una narración incómoda muy larga y detallada. Matthew y Luke se tomaron la libertad de acortar y limpiar la versión de los eventos de Mark. Lógicamente, si Matthew o Luke hubieran sido escritos primero, sería difícil para Mark inventar detalles adicionales para agregar y tampoco tendría sentido para él tomar el griego normal y hacerlo incómodo. Por lo tanto, los estudiosos generalmente están de acuerdo en que Mark fue primero y Matthew y Luke usaron a Mark como fuente común. (vea esta página para los eventos que los tres Evangelios tienen en común, ya que hay muchos: Evangelios sinópticos – Wikipedia).
Sin embargo, tanto Mateo como Lucas también tienen algunos eventos en común que no están en Marcos. Esto significa que probablemente había otra fuente que ambos usaron para escribir sus narraciones. Los académicos llaman a esta fuente “Q”. Se cree comúnmente que esta fuente se ha escrito durante la fase de “Tradiciones Escritas”, pero nunca se ha encontrado. Solo mediante ingeniería inversa lo que es común entre Matthew y Luke, pero no en Mark, los académicos pueden determinar qué era probable en esta fuente “Q” (crédito a mi profesor universitario por esta lista).
Para agregar más a las fuentes, tanto Mateo como Lucas tienen algunas cosas que no se encuentran en Marcos y que también son exclusivas de su propio Evangelio. Esto significa que es muy probable que haya 2 fuentes más, que los estudiosos llaman “M” y “L” (derecho muy creativo). Básicamente, decir que Matthew y Luke tenían una fuente única de la que extraían información. (cuadro a continuación de cosas exclusivas de Matthew y Luke— AKA “M” y “L” (crédito a mi profesor universitario por esta lista)
En resumen, así es como se superponen los Evangelios (este extraído de Wikipedia):
No entiendo cómo Wikipedia afirma que la hipótesis de dos fuentes es la más aceptada en general, ya que no tiene sentido lógico. Si claramente hay cosas exclusivas de solo Lucas y solo Mateo, entonces debe haber fuentes únicas que brinden esa información; a menos que desee afirmar que “Q” tenía toda la información y Luke y Matthew decidieron elegir qué incluir. Pero siguiendo esa lógica, Luke y Matthew incluyeron a la gran mayoría de Mark, por lo que no tendría sentido que fueran selectivos con respecto a “Q”. De todos modos, entiendes el punto.
Ahora, la razón por la cual Juan no se considera un Evangelio sinóptico es porque es muy diferente en muchos sentidos. En lugar de tratar de contar un relato histórico, John lee como si el autor estuviera tratando de evangelizar el mundo. Probablemente usó a Matthew, Mark y Luke como fuentes, pero los editó en gran medida para que se ajustara a su mensaje. Además, John lee como si alguien lo hubiera dejado caer accidentalmente y no pudiera entender en qué orden se suponía que iban las páginas. La línea de tiempo es confusa y drásticamente diferente de los Sinópticos y la geografía de dónde fue Jesús en un período de tiempo determinado tampoco tiene sentido o es imposible. Estas son algunas de las muchas razones por las que John es tan diferente (crédito a mi profesor universitario por esta lista):
Etapa 4: cuatro cañones del evangelio
Hubo una multitud de Evangelios escritos en los siglos primero y segundo, entonces, ¿cómo terminaron los 4 que tenemos hoy como nuestro canon? Básicamente, a medida que se desarrollaba el Nuevo Testamento, lo que se incluyó a medida que el canon se redujo a estos 5 criterios: 1) las narraciones tuvieron que culminar en la muerte y resurrección de Jesús, 2) las narraciones tuvieron que relacionarse con la Biblia hebrea (esto era porque en ese momento, el cristianismo se consideraba una nueva secta del judaísmo; no fue hasta más tarde que los gentiles (no judíos) se hicieron cargo del cristianismo y los judíos lo rechazaron) 3) las narraciones tenían que evitar los extremos teológicos, 4) la narrativa tenía que tener una historia de origen creíble (quién la escribió / de dónde vino), 5) la narración tenía que ser generalmente aceptada por la gente. Matthew, Mark, Luke y John fueron los 4 que alcanzaron los 5 criterios, por lo que se incluyeron.
Ahora, esto probablemente te hace preguntarte, ¿hay otros evangelios que podríamos leer hoy que nos darían más detalles sobre Jesús? La respuesta corta no es realmente. La respuesta larga es quizás. El Evangelio de Tomás es el único otro evangelio que también podría ser una fuente creíble de Jesús. Sin embargo, hay mucho debate en torno a esto. El Evangelio de Tomás tampoco es realmente una narración, es más una colección de versos cortos que no están realmente conectados o relacionados. Hay otra tabla a continuación con los nombres de muchos de los otros evangelios que se han encontrado. Sin embargo, estos evangelios no son fuentes creíbles de la vida de Jesús. Por lo general, tienen una agenda muy sólida y no tienen una base histórica para sus historias, o son literalmente solo mitos e historias inventadas por una variedad de razones. Por ejemplo, el Evangelio de la infancia de Tomás trata sobre la vida de Jesús cuando era niño. Según este evangelio, Jesús haría berrinches y mataría a sus amigos del vecindario con sus poderes. Los académicos lo rechazan por ser confiable, pero puede estudiarse para comprender ideas, sentimientos o desarrollos en torno a Jesús y sus seguidores.
Etapa 5: Canon completo final
Esta etapa está un poco fuera del alcance de su pregunta, ya que no trata con los Evangelios. Entonces, digamos que después de que los Evangelios fueron canonizados, tomó varios cientos de años para que varios grupos finalmente decidieran cómo debería ser la versión final completa del Nuevo Testamento. Esto significa que, cuando alguien pregunta cuándo se escribió la Biblia del Nuevo Testamento, la respuesta puede variar de “fue escrita por ~ 65 CE” a “no se finalizó hasta el siglo IV EC”.
Otras cosas diversas a tener en cuenta:
La pregunta también se refiere a Jesús hablando arameo y los evangelios escritos en griego. Esto es cierto y agrega otro elemento para tomar con un grano de sal al leer. Sin embargo, estos Evangelios han sido estudiados y debatidos por expertos con tanta profundidad durante tanto tiempo que casi todas las traducciones posibles del griego al inglés se han agotado. Sin embargo, dicho esto, los Evangelios se escribieron originalmente en griego koiné, que es una versión del griego escrita en mayúsculas sin espacios ni signos de puntuación. Esto debería dar una idea de la dificultad de intentar traducirlo. Un ejemplo utilizado en una de mis clases es la siguiente oración: LASTNIGHTATDINNERWESAWABUNDANCEONTHETABLE. Ahora esto es inglés, pero puedes dividirlo para decir “Anoche en la cena vimos abundancia en la mesa” o “Anoche en la cena vimos un bollo bailar en la mesa”. Ahora imagine cuánto más difícil puede ser cuando el idioma es griego. Aquí hay un enlace para obtener más información sobre Koine Greek (Koine Greek – Wikipedia). Y aquí hay una imagen de cómo se ve escrita (esta es una imagen de uno de los primeros fragmentos conocidos del Nuevo Testamento).
También vale la pena señalar que cada evangelio tiene su propia agenda para ser escrita. Esta es realmente una respuesta para otra pregunta, pero debe tenerse en cuenta que el hecho de que tengan una agenda no los hace falsos, solo debes entender el punto de vista mientras lees.
Esta respuesta se ha hecho muy larga, pero es una muy buena pregunta que no tiene una respuesta fácil o rápida.
tl; dr
Los académicos han estudiado las fuentes en gran profundidad y generalmente aceptan que son razonablemente confiables por una variedad de razones. En realidad, les tomó un tiempo sorprendentemente corto para que se escribieran. Sin duda, algunas piezas han cambiado con el tiempo, pero las ideas generales y los puntos principales permanecen intactos.