Los estudiantes universitarios cristianos evangélicos pueden ser estudiantes difíciles en una religión comparativa o en un curso del Antiguo Testamento. Esta no es una decisión judicial: me he sentado en muchas clases donde los evangélicos autoidentificados se pararon y salieron enfadados por algo que el profesor discutió en clase.
Dicho esto, desde el comienzo del curso siempre he alentado una discusión franca del profesor a los estudiantes sobre los temas en cuestión. Es importante que los estudiantes comprendan que la clase puede ser sobre un enfoque, perspectiva o interpretación que difiere de la suya, y que esto no es un ataque personal o de su fe.
A partir de ahí, creo que lo más importante que puedes hacer como profesor del Antiguo Testamento es explicar dos cosas: género y autoría.
Debido a que los cristianos evangélicos están tan en sintonía con el estilo narrativo del Nuevo Testamento, es fácil para los cristianos ver el Antiguo Testamento como una historia literalmente verdadera desde el principio de los tiempos hasta el nacimiento de Cristo. Muchos ven el Antiguo Testamento como libros de historia, y por esta razón se supone que cada evento tiene un vínculo directo con el (secuela) Nuevo Testamento … es la continuación de la “Mejor historia jamás contada”.
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El Antiguo Testamento, en realidad, es una serie de libros escritos por diferentes autores en diferentes géneros. Algunos de los libros son libros de historia, delineando linajes y “begats”. Otros son mitos, no necesariamente para ser tomados literalmente, sino para explicar un aspecto esotérico de la naturaleza eterna de Dios o tal vez la forma en que se supone que debemos vivir nuestras vidas (Job, por ejemplo). Otros libros del Antiguo Testamento son libros de leyes, destinados a dar instrucciones y reglas para una vida ritualmente pura. Otros libros son himnarios, destinados a ser celebraciones de la gracia y creación de Dios, nuevamente, no destinados a ser tomados literalmente.
Este es un punto controvertido, pero creo que es importante comprender el propósito de los libros del Antiguo Testamento para obtener una visión crítica. Cuando este tema de los “géneros” se mencionó en clase, observé a la gente salir de la sala, ofendido al pensar que algo en el Antiguo Testamento tenía la intención de ser un mito explicativo, no una historia literal. Esto podría haberse evitado si el profesor se hubiera tomado el tiempo para explicar las sensibilidades involucradas con una mirada crítica a las Escrituras.
De hecho, mirar el Antiguo Testamento como una serie de libros con diferentes autores con diferentes intenciones no quita la creencia de que está “inspirado por Dios”. No desafía la divinidad de Cristo ni ningún otro dogma: simplemente permite que las personas comprendan teorías como la hipótesis documental u otras visiones críticas desafiantes del AT.