En los Estados Unidos, el IRS describe una iglesia de la siguiente manera.
“Ciertas características se atribuyen generalmente a las iglesias. Estos atributos de una iglesia han sido desarrollados por el IRS y por decisiones judiciales. Incluyen:
- existencia legal distinta;
- credo reconocido y forma de adoración;
- gobierno eclesiástico definido y distinto;
- código formal de doctrina y disciplina;
- historia religiosa distinta;
- membresía no asociada con ninguna otra iglesia o denominación;
- organización de ministros ordenados;
- ministros ordenados seleccionados después de completar los cursos de estudio prescritos;
- literatura propia;
- lugares de culto establecidos;
- congregaciones regulares;
- servicios religiosos regulares;
- Escuelas dominicales para la instrucción religiosa de los jóvenes; y
- escuelas para la preparación de sus ministros.
El IRS generalmente usa una combinación de estas características, junto con otros hechos y circunstancias, para determinar si una organización se considera una iglesia para fines de impuestos federales.
El IRS no intenta evaluar el contenido de cualquier doctrina que una organización en particular afirme que es religiosa, siempre y cuando las creencias particulares de la organización sean sinceras y sinceras de quienes las profesan y las prácticas y ritos asociados con la creencia o el credo de la organización no son ilegales. o contrario a una política pública claramente definida “.
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Si una de las iglesias organizadas es descrita por muchos de los anteriores, la iglesia está automáticamente exenta del impuesto federal sobre la renta según la sección 501 (c) (3) del Código de Rentas Internas.